Он нахмурился и кинул в сторону Кая недовольный взгляд. Тот в
ответ лишь картинно развёл руками и усмехнулся, а потом добавил,
обращаясь уже к Рус.
- Эриол была своеобразным человеком. Она не терпела, когда на
неё смотрели косо или говорили что-то у неё за спиной. И если
что-то подобное замечала за кем-то из обитателей дворца,
обязательно наказывала виновного. Она всегда легко избавлялась от
неугодных. Прислугу – увольняли, а если дело касалось
представителей знати, то их, как минимум, отлучали от двора.
- А как максимум? – взгляд Рус стал строгим и настороженным.
Видимо, она имела на этот счёт несколько не самых безобидных
мыслей.
- По-разному бывало, - ответил вместо Кая верховный маг. Ему
совсем не нравилась реакция девочки на полученную информацию.
Поэтому он и поспешил объяснить: – Пойми, дорогая, дворец – это
место пострашней самых диких джунглей. Здесь даже за самым милым и
добрым личиком может скрываться смертельно опасный хищник. И в
таких условиях действует только один закон – закон силы. Если не
съешь ты – то съедят тебя. А Эриол… - он снова покосился на Кая,
который с ехидной улыбочкой внимательно слушал его объяснения. –
Эриол заняла престол в семнадцать лет. Она была маленькой ранимой
девочкой. Совершенно не готовой к тому, во что превратилась её
жизнь. Она знала, что убийцы её родителей до сих пор занимают свои
высокие чины. Знала, что в любой момент они могут прийти за ней или
за Артуром. Она боролась за жизнь.
- Я слышала о том, что всех виновных в смерти короля и королевы
она приказала казнить, - тихо проговорила Рус, усаживаясь на край
одного из пустых кресел.
- За это среди знати её назвали кровавой королевой, - кивнул
Мардел. – Но всех врагов не убьёшь, - он покачал головой и
посмотрел на притихшую девушку. – Рус, она жила среди них.
Взрослела, училась, правила страной и старалась хоть как-то
облегчить своё существование. Да, её боялись, и ей при этом было
гораздо спокойнее. Ведь каждый из тех, кого ты сегодня видела,
десять раз подумает, прежде чем вообще упомянуть её имя.
- Мне жаль её, - выдала девушка, после недолгого раздумья.
- А мне нет, - возразил Кай. Он поднялся со своего места и
прошел по гостиной, хмуро оглядывая позолоченную лепнину на стенах.
– Она сама выбрала такую жизнь.
- Не припомню, чтобы у неё был выбор, – насмешливо проговорил
Мардел, следя за дёрганными жестами Кая. – Она – королева. На ней
ответственность за страну, за подданных, за экономику и внешние
связи. Она по определению не имеет права выбирать свою судьбу. Или
ты думаешь, что в семнадцать лет маленькая Эри мечтала занять трон?
– он издал горький смешок и, поймав взгляд Кая, добавил. – Нет. Всё
что её волновало в то время, это платья, ленты, балы, и один
романтичный юноша, которого она повстречала на летнем отдыхе в
поместье барона Виттара.