- Что Эриол? - попробовал уточнить Кери. И тогда Рус подняла на
него полный опасений взгляд и тихо спросила:
- Она, правда, была таким чудовищем, как все говорят?
Чтобы сохранить спокойный вид, ему пришлось зажмуриться и
стиснуть зубы. Ведь чего Кери никогда не мог терпеть, так это
гадости о своей королеве. «Чудовище?» Да за это слово, сказанное
кем-то другим, он бы не думая заставил обидчика пожалеть.
Видя, как изменился парень после её вопроса, Рус поспешила хоть
как-то оправдаться:
- Я ведь почти ничего о ней не знаю. Только общеизвестные факты
и несколько кровавых историй её правления. Что она отправила на
плаху чуть ли ни половину своих министров… что подписала смертный
приговор отцу Кая.
- Ясно, - только и сказал Кери.
Одного упоминания имени этого гада Мадели оказалось достаточно,
чтобы всё встало на свои места. Вот откуда ветер дует. Вот кто
считает, что имеет право оскорблять свою королеву.
Но Кери был одним из немногих, кто знал, что упомянутый Кай был
для Эриол настоящей головной болью или проклятием. Единственным
слабым местом Великой королевы. За всё время, что Кери жил во
дворце, она срывалась всего пару раз… и всегда по вине Кая, хотя
сам Мадели об этом даже не подозревал. Устраивал загулы, пьянки,
учился в академии, заводил подружек, бросал их. Даже как-то
умудрился почти довести дело до свадьбы. Вот тогда Эриол бесилась
особенно сильно. Но, всё это было тайной и хранилось под строжайшим
секретом. Ведь у королевы, тем более такой, как Эриол, просто не
могло быть личной жизни. Никогда.
- Эри, - начал парень, беря ей за руку и глядя в глаза. Девушка
поморщилась, отказываясь воспринимать это обращение, отчего Кери
нахмурился и повторил: - Эри! Привыкай. Это твоё имя, и ты должна
перестать вздрагивать, когда к тебе так обращаются, - она покорно
кивнула и виновато опустила голову.
Тогда молодой маг витиевато и непонятно выругался, скинул с ног
обувь и бесцеремонно залез к ней на кровать. Усевшись прямо поверх
одеяла, он откинул голову на подушки и прикрыл глаза.
- Ложись. Я расскажу тебе об Эриол. Может, тогда ты сможешь
воспринимать всё происходящее иначе.
Она кивнула и тут же улеглась под одеяло, готовая слушать.
- Для начала я скажу, что обязан ей всем. Если бы не она, я бы
сейчас был рыбаком, - он на секунду замолчал, видимо представляя
себя тянущим пустые сети из холодной воды, невесело хмыкнул и
только потом продолжил. – Это в том случае, если бы меня не прибили
«заботливые» соседи. В том месте, откуда я родом, магов не любили.
А я – маг. Меня бы там попросту со свету изжили. А Эриол забрала
меня оттуда и привезла во дворец. Теперь я ученик верховного мага,
- он улыбнулся, не открывая глаз, отчего у наблюдающей за ним Рус
стало теплее на душе. – Я очень её люблю. Как сестру, как лучшую
женщину в мире. Но… - он вздохнул и виновато посмотрел на девушку,
- отчасти я тоже виноват в её исчезновении. И даже больше. Если бы
не я… она была бы в порядке.