— Не волнуйся, лишай — выдумка. Тут нет заразных животных, —
сказала Агата и, немного поразмыслив, добавила: — Ну почти
нет...
Ханна «почти» обрадовалась, но со своей участью смирилась, а
Агата с миссис Берт ушли в подсобку. Там, за чашкой чая и в
компании Пушка, который неизменно чувствовал, когда поблизости
кто-то кушал, они принялись обсуждать проблему.
— Что же нам теперь делать? — с нескрываемым отчаянием спросила
Симона. — Сейчас всех бездомных, а возможно, и домашних животных
будут сдавать в это ужасное место!
— Мы перебьем цену лаборатории, — с уверенностью заявила Агата,
которая уже успела обдумать варианты действий.
Пушок сидел у нее на коленях и с нескрываемым интересом
рассматривал поверхность стола. Особенно его заинтересовала пиала с
печеньем.
— Но у нас не хватит места для всех. Маги из министерства
контроля животных и так в прошлую проверку косо смотрели на наши
клетки и резервуары. Мы едва прошли по нормативам, — вздохнула
миссис Берт, протягивая Пушку кусочек печенья.
Тот отказался, показывая всем видом, что предпочитает таскать
еду втихаря, а в таком виде она не принесет ему должного
удовольствия.
— Значит, расширимся. Наймем еще сотрудников, а животных будем
давать только под магическую клятву.
— Да кто же котенка под клятву возьмет?! — ахнула миссис
Берт.
— Тот, кто действительно будет о нем заботиться. Но это крайние
меры. В субботу состоится бал, и там я увижу лорда Вагнера. Если
мне не изменяет память, он сейчас главный ученый в лаборатории
Солтивэля. Попробую воззвать к его совести, — ответила Агата.
— А мэр что-нибудь ответил по поводу иска? — встрепенулась
миссис Берт.
Агата замерла с поднесенной к губам чашкой. К своему ужасу, она
совершенно забыла об иске от города.
— Нет, Симона, — ответила она, — но и он придет на бал моей
тетушки. Я обсужу с ним все лично.
Миссис Берт погрустнела. Она размешивала ложечкой сахар в
напитке, но так его и не попробовала.
— Чтобы перебить цену лаборатории, понадобится много денег, —
тихо заметила хозяйка приюта.
— В скором будущем это будет не проблема, — произнесла Агата, и
лицо ее помрачнело.
«Нужно поспешить со свадьбой», — подумала она, при этом ненавидя
себя всеми фибрами души от осознания того, что просто выгодно
продает себя Райлиху.
***
Агата вернулась домой с надеждой принять теплую ванну и
отдохнуть, но с порога их с Ханной встретил скандал.