— Мама, — вдруг вспомнила она, — я пригласила Райлиха на ужин.
Как думаешь, где лучше накрыть стол: в малой или большой
столовой?
— На кухне, — чопорно ответила леди Нина, тут же переменившись в
лице, — у нас ведь некому даже прислуживать, Агата. О чем ты только
думала?
Она поежилась, но признаваться матери в том, что в тот момент ее
больше волновала близость Райлиха, чем условности, не стала.
— Теперь он сочтет нас грубыми, — заключила леди Нина.
— Думаю, ты утрируешь, мама. Он знает о наших трудностях.
— Агата! — с укором произнесла леди Нина. — Ты должна отменить
ужин по уважительной причине.
— Нет, не должна, — твердо ответила Агата, не собираясь
уступать.
— Отлично. Признайся ему, что твой брат обобрал нас до последней
серебряной ложки! — выпалила леди Нина и отвернулась от дочери.
Агата замерла. Ком подступил к горлу, и на глаза навернулись
слезы, но она приказала себе быть сильной. Леди Нина не знала ни о
дуэли, но о том, что Райлих давно в курсе всех прегрешений
Кристофера. Агата всеми силами оберегала мать, но как же тяжело
порой давалась эта забота.
— Мама, нам нечего стыдиться, — устало произнесла она, вставая
из-за стола. — Видят боги, единственный, кому должно быть стыдно,
это Кристофер.
— От него есть новости? — тихо спросила леди Нина, смахивая
слезинки.
— Нет, — Агата покачала головой и, чтобы не смотреть матери в
глаза, взяла со столика чековую книжку. — Мне нужно съездить к
флористу и кондитеру.
Леди Нина внимательно следила за дочерью, чувствуя какой-то
подвох, но усталость взяла свое.
— Хорошо. Милая, я пойду прилягу. Обязательно возьми с собой
Ханну, — сказала она и ушла.
Агата с облегчением выдохнула. Если мама что-то и заподозрила,
то не стала об этом расспрашивать. Для себя же Агата решила: ужин с
Райлихом состоится. Они должны многое обсудить, и вечер перед
объявлением о помолвке подходит для этого лучше всего.
***
В назначенный день у Агаты все валилось из рук. Она хотела,
чтобы ужин прошел идеально, но в текущих реалиях об этом не могло
быть и речи. Ханна помогала кухарке и занималась сервировкой стола,
так что Агата готовилась к вечеру сама.
В последнее время у нее заметно повысился навык владения бытовой
магией, и Агата без проблем надела платье и застегнула все мелкие
пуговицы на спине. Волосы она оставила распущенными, украсив их
сбоку заколкой. Покрутившись перед зеркалом, Агата осталась
довольна результатом и поспешила помочь матери подготовиться к
вечеру.