- Ты не ответил, - буркнула Гаота,
уступая дорогу дородной горожанке, которая не преминула
прошипеть что-то раздраженное. – Три года назад просто молчал.
Теперь говоришь, а на самом деле опять молчишь.
Юайс остановился, взглянул в
заблестевшие глаза спутницы:
- Не узнаю самую озорную
воспитанницу Приюта Окаянных. Где твои шуточки и смешки? А я только
радоваться начал, что ты вновь стала сама собой.
- Откуда ты знаешь, какая я сама
собой? – спросила Гаота. – Ты же меня не видел настоящей.
- Ты теперь настоящая, - сказал Юайс.
- А три года назад ты была как открытая рана. К тебе прикасаться
было страшно, не то что говорить с тобой.
- А теперь уже можно прикасаться? –
она выпрямилась, даже приподнялась на носках, чтобы хотя бы
доставать до груди наставника.
- Если только розгами, - усмехнулся
Юайс.
- Мне прямо сейчас заголиться? – с
готовностью развернулась Гаота.
- Послушай, - он положил руку ей на
плечо. – Ты можешь относиться ко мне как к отцу, как к старшему
брату, как к другу, но для меня ты и в самом деле стала родным
человеком. Я даже сам не могу понять, как так вышло. И это,
признаюсь тебе, мешало мне взять тебя с собой. Брайдем настоял.
Сказал, что ты будешь полезнее прочих, потому как здесь следует
больше слушать, чем говорить. А ты умеешь слушать. И
слышать.
- Не только, - снова надула губы
Гаота.
- Надеюсь, твое «не только» не
пригодится, - улыбнулся Юайс и двинулся дальше по улице. – Но ты
должна понимать, что мы приехали сюда не развлекаться, -
светловолосый вновь стал серьезным. – В городе и в самом деле
творится что-то очень гнусное. Та магия, которая заставила мертвого
Цая ползти по траве… Я никогда с подобным не сталкивался. И этот
дракон – это всего лишь один из листков, опадающих с огромного
дерева.
- Драконов нет, - поспешила за
наставником Гаота. – Во всяком случае в пределах Арданы они не
появлялись больше тысячи лет. Да и сведения об их появлении в
прошлом довольно туманны. Никто не знает точно, драконы ли были с
той стороны, или наведенное колдовство? Во всяком случае, ни одного
сохранившегося скелета дракона нет. Я не пропускала ни одного
занятия Роута, особенно когда он наставлял нас в зверологии.
- Драконы изучаются не только в
зверологии, - заметил Юайс. – Хотя о причине отсутствия их скелетов
я бы задумался. И не только их скелетов. И если ты сможешь
разрешить эту загадку, я, пожалуй, буду считать что весеннее
следоведение ты сдала еще с осени. Но об этом чуть позже. Запомни
главное – по договоренности с ближайшими королевствами Ата посылает
тройки вроде нашей не просто для расследования дел, связанных с
магическими происшествиями, а для расследования дел, которые могут
иметь значение для всей Арданы. И это очень опасно. Каждому из нас
грозит опасность. Если кто-то хочет навредить этой земле и этим
людям, мы трое и ты вместе с нами - их злейший враг.