Несколько секунд всё было тихо. Потом
послышались тихие шаги. Неторопливые, они раздавались всё ближе и
сопровождались громким дыханием, будто этому существу не хватало
кислорода в этом мире. Салли вжался в стену и замер.
Шаг. Ещё один. А потом тишину
разорвал скрип дверных петель. В коридор, по-видимому, из туалета,
вышла дежурная сестра. Салли отчаянно пытался вспомнить, кому так
не повезло заступить на дежурство в эту ночь. Маргари? Роуз?
Келли?
- Мистер Дюшон?! А что вы делаете
посреди ночи в коридоре, и кто выпустил вас из палаты?
Удивленный голос с нотками
властности. Как и положено при общении с умалишенными. "Всё-таки
Роуз" - обреченно подумал Салли.
- Давайте, идите в палату! Или я
вынуждена буду уложить вас силой!
"Бедняжка. Она не подозревает, что
разговаривает уже не с человеком, а с неким отличным созданием,
лишенным страха перед маленькой женщиной в белоснежной униформе." -
Подумал Салли. Мысль о том, чтобы выползти из тени и помочь ей,
пугала его ещё больше, чем то, во что превратился мистер Дюшон.
- Предупреждаю в последний раз,
мистер... – Голос её умолк на полуслове, и раздался короткий
вскрик.
Салли мог только представить себе то,
как мистер Дюшон, подверженный нечеловеческой силе, прыгнул на неё,
и тем самым прекратил поток глупых вопросов с её стороны. Словно в
подтверждение его мыслей, в тишине что-то хрустнуло, а затем упало
нечто, что было явно не мешком с мукой. Секунды тянулись для него
бесконечно долго, и в тишине он слышал только, как громко колотится
собственное сердце.
- Салли? Ты где?
Голос этот был словно скрип металла
по стеклу, и он не принадлежал Вэйно Дюшону. Салли он пробрал до
самого нутра. Он покрылся испариной, а от прикосновения мокрой
спины к холодной стене он вздрогнул.
Шаги становились всё ближе.
И ближе.
Салли отчётливо услышал, как это
существо жадно втянуло воздух носом, пытаясь выследить его по
запаху.
- Ты где-то рядом, гадёныш! Я
чувствую твой мерзкий запах. - Скрипящий голос раздался совсем
рядом.
Салли понимал, что монстр знает, где
он спрятался. Иного пути здесь просто нет. Через секунду-другую он
явится сюда, и Салли ожидает судьба сестры Роуз. Он аккуратно,
чтобы не наделать шуму, поднялся на ноги и заглянул за емкость.
"Пока не видно" - Пронеслось в
голове.
Теперь как можно быстрее, и как можно
тише достать сковороду побольше. Салли сделал несколько быстрых
шагов и оказался у стены, увешанной сковородами, шумовками и
половниками.