— А где Дорта? — спросила, растерянно осматриваясь, - с нами
должна была отправиться ещё одна женщина, но её я не видела.
— Неважно себя чувствует, — ответил Матс, довольно улыбнувшись.
— Ульв со своей Вилмой нас нагонит.
— Матс, рад за тебя! — воскликнул Свейн, хлопнув товарища по
спине.
— Спасибо, — ответил мужчина и тут же принялся принимать
поздравления.
— Отдохнула? — заботливо спросил конунг, присаживаясь рядом со
мной.
— Эм, не уверена, — усмехнулась. — Я задерживаю вас, да?
— Мы не спешим, а тебе всё равно придётся научиться ездить
верхом.
— Понимаю, — согласно кивнула, — но, признаться, это очень
страшно.
— Не бойся, я рядом, — тихо произнёс Хальгорд, смутив меня своей
улыбкой, но, через мгновение став серьёзным, требовательно спросил:
— Почему не сказала, что к тебе приходила Гудрун?
— Не знала, что должна обо всём докладывать, — недовольно
буркнула я.
С меня разом слетело всё хорошее настроение.
— Не должна, — ответил мужчина, — но лучше, чтобы я знал всё,
что с тобой происходит. Вчера мальчишки успели мне сообщить о
намерениях Гудрун, и пока они присматривают за домиком вёльвы, но
так будет не всегда.
— Зачем? — спросила, пытливо взглянув на мужчину.
— Ты ценна для нашей общины, но многие женщины не понимают и не
видят этого. Поэтому мы оберегаем тебя: ни я, ни Свейн, Матс, Бруно
не хотим, чтобы ты пострадала.
— Ясно, — Хальгорд был откровенен, но почему-то я чувствовала
обиду, — и ты сказал мальчишкам присматривать за домом?
— Да, — улыбнулся конунг. — Я знаю, чего хочет Гудрун и не один
раз говорил, что ничего не выйдет. Я многое ей позволил, дав
управлять в своём доме, видно, пора решить этот вопрос.
— Ты ей небезразличен.
— Наверное… Пора ехать, — равнодушно произнёс Хальгорд, помогая
мне подняться и отводя к Ворону.
— Я хочу попробовать сама поехать на своей лошади, —
проговорила, направившись в сторону каурой кобылки, — поможешь?
— Конечно, — ответил конунг, с недоумением взглянув на меня, на
его лице мелькнуло сожаление, но, возможно, это мне всего лишь
показалось.
Ехать одной было ещё страшнее, но я, стиснув зубы, решила всё же
научиться верховой езде, тем более в ближайшее время другого
транспорта здесь не предвидится. Двигались медленно, вернее, Свейн,
Матс и Эйнар частенько вырывались вперёд или, наоборот, отставали,
но Хальгорд был всегда рядом, обеспокоенно вглядывался в моё лицо и
то и дело уточнял, как я себя чувствую.