-Надеюсь, Вернон, ты не решил лично
поучаствовать в этой охоте? – с тревогой посмотрел на друга
Холдгрейв – Мы уже не можем себе такого позволить.
Уоренгейт пристально оглядел барона и
печально покачал головой.
-Ты размяк, Рендел, - вздохнул граф –
Тебе пугают настоящие дела.
Барон лишь усмехнулся в ответ на
упрёк, но Уоренгейт был прав – Холдгрейв и вправду размяк. На то
было несколько причин, главная из которых называлась Элирией.
Чудесный ребенок тринадцати лет, обладательница роскошной копны
светло-рыжих волос, озорного нрава, звонкого смеха и веселого
настроения.
Своей молодостью и гибкостью Лея
пользовалась со всей силой - она чаще бежала, чем шла, скорее
хватала, чем брала и если принималась говорить, то перебить её не
было никакой возможности. Её спуск по лестнице так походил на
падение, что служанка каждый раз охала и закрывала глаза, стоило
Леи броситься к выходу. Впрочем, детское любопытство и
непосредственность начинали исчезать под действием воспитания и
положения.
Барон купил особняк в столице, но тот
требовал длительного ремонта. Потому Холдгрейв арендовал для дочери
дом в Пресхейме. И пока в особняке в Прайбурге стучали десятки
молотков, а по прилегающим улицам нескончаемым потоком подвозили
материалы и увозили мусор, Элирия жила в деревне в окружении двух
старух слуг и четверых гвардейцев. Ещё несколько человек временами
наведывались в дом, выполняя различную работу.
Одним из них был молодой парень,
доставлявший свежие продукты из лавки. Тэд Саймон сразу же влюбился
в юную дочь барона и каждый раз, завидев её, краснел и почтительно
кланялся, а девочка приветливо улыбалась ему и вежливо здоровалась.
Саймон, ободрённый учтивостью девочки, однажды набрался храбрости и
дрожащим голосом спросил, как дела у юной госпожи. Лея ответила ему
парой фраз, и с тех пор Тэд каждый день старался поговорить с
девочкой. Та охотно поддерживала эти разговоры. Дело в том, что в
свои тринадцать Элирия уже осознала силу женских чар и понемногу
осваивала их. Молодой доставщик оказался первой целью, на которой
она проверяла свои догадки. Впрочем, такое поведение им обоим шло
на пользу.
-Я буду стараться достичь как можно
большего – однажды заявил Элирии Тэд, помогая на кухне – И кто
знает, где окажусь!
-Молодец! – воскликнула девочка – Я
читала, как один парень из простонародья в конце концов завоевал
Вечную Императрицу.