-Да, - энергично кивнула Валери, и,
крепко обняв подругу, прошептала ей, прогоняя тоску и страх – Ты –
Девочка из Бездны, а я - Снежная принцесса. Да разве мы не найдём
управу на какого-то дурацкого шевалье!
Подобно тому, как Аури готовилась к
неизбежной схватке с шевалье Декруа, в столице могущественные силы
собирались вступить в борьбу за власть и влияние. И так же, как
разговор Айрин и шевалье определил их дальнейшую судьбу, так и
судьбу королевства должны были определить разговоры этих
сил.
Первый из них состоялся в главном
храме Церкви Света и Разума Прайбурга. Грандиозное сооружение с
порога обрушивало на посетителей всё величие Света. Зал, из конца
которого нельзя было докричаться до другого. Шестиметровые
мраморные статуи святых. Полотнища с вышитыми героями. Потолки и
стены, расписанные великими деяниями прошлого. Золото, серебро и
драгоценные камни, во множестве украшающие каждую из изображенных
фигур. Толпы суровых служителей.
Но зал был меньшей частью храма. Куда
больше места занимали помещения для внутреннего пользования. В
одном из них и собрались трое служителей, чтобы определить политику
Церкви.
Один из них - Архиепископ Митендории.
Уже сотни лет никто не пользовался полным титулом - Представитель
Митендории в Лоретайне, архиепископ Церкви Света и Разума. В дни
основания Империи каждое королевство выбрало одного служителя и
отправило в Город Императора. Со временем представитель стал
считаться верховным Архиепископом пославшего его Королевства.
Последние сто двадцать лет этот пост в Митендории занимали лишь
служители Церкви Света и Разума.
Остальными участниками встречи были
Архиепископ Прайбурга Даниэль Хаш и епископ Бертран Эноби. Царивший
между ними мир рухнул, когда брат Даниэля стал епископом и вступил
в городской Совет. Теперь каждый разговор начинался взаимными
упрёками. В этот раз Архиепископ Митендории решительно пресёк
их.
-Настало время забыть ваши мелкие
распри – сказал он, глядя на обоих служителей - Церковь и Император
обеспокоены положением дел в Королевствах. Пояса Света больше нет.
В Свободных Землях усиливается ересь. Её влияние распространилось и
на земли Королевств – Король-Мореход открыто противится нашей воле,
в Хайтендел проникают новые механизмы, а наш король налаживает
связи с еретиками. Наступает переломный момент, братья. Все эти
годы Церковь направляла прогресс и замедляла развитие, чтобы
сохранить Свет. Наш долг – не допустить повторения той катастрофы,
что произошла шестьсот лет назад. И чем дальше, тем тяжелее бремя,
что мы несём. Эохим ещё на заре времен предсказал, что с каждым
столетием ересь будет набирать силу, а Церковь – слабеть. И сегодня
мы столкнулись с самым грозным вызовом. Развитие, подобное тому,
что сейчас идёт в Свободных Землях, сулит народу изобилие. Люди,
неспособные предсказать последствия, не могут отказаться от
мнимого, сиюминутного благополучия. Поэтому мы должны сделать за
них правильный выбор.