-Три медяка, госпожа Роу - слегка
шепелявя, говорила хозяйка, когда Айрин подходила к ней с выбранным
товаром.
-Четыре с половиной медяка, госпожа
Роу – восклицала женщина, когда Аури была особенно в
ударе.
А однажды на прилавке появился торт,
такой аппетитный и воздушный, что приковал всё внимание Айрин, едва
она переступила порог.
-Это уже серьезно, госпожа Роу – пряча
улыбку, воскликнула хозяйка – Это обойдётся вам в серебряную
монету!
Надо ли говорить, что тем же вечером
торт стоял на столе в комнате у Аури, и она, держа в руке нож,
оглядывала это кремово-ванильное чудо, прикидывая, как бы ловчее
его разделить.
Из-за лавки у Аури даже появился свой
собственный ежесубботний ритуал, когда после службы она закупалась
пирожными на два дня вперед, а перед самым сном набирала воды и
вымывала пол.
В воскресное утро, вставая с постели,
Айрин, шлепая босыми ногами по чистому деревянному полу,
потягиваясь и зевая, спускалась вниз за кофейником с шоколадом.
Затем, возвращаясь в комнату, наливала себе горячий шоколад, брала
заготовленные пирожные и, сидя у окна, смотрела, как бушует на
улице непогода. Холода понемногу усиливались, снег начинал валить
часто и густо, и Аури испытывала тайное удовольствие, глядя, как
закутавшись в одежды, люди неуклюже перемещаются по улице. Глядя на
них, девочка ещё острее чувствовала своё благополучие и
спокойствие, и тревоги и заботы отпускали её. Такие минуты ей были
просто необходимы.
Надо признать, бездельничала Аури не
только в выходной. Случались дни, когда мороз за окном казался
особенно лютым. Утром, открыв окно и глядя на обледенелые стекла,
слушая вой ветра в щелях и чувствуя, как понемногу мерзнет нос,
Айрин заваливалась обратно в кровать и куталась поплотнее в
одеяло.
«Ну её в Бездну, эту службу! Капитан я
или нет?»
Впрочем, такое Роу позволяла себя
редко, и на следующий день, приходя в здание Стражи, она вызывалась
во все патрули, стремясь загладить свою вину, и первой брала в руки
оружие, когда дело доходило до задержания.
Проходя через все эти драки, дозоры и
аресты Айрин, незаметно для себя, входила во вкус службы. Верная
данному слову, Аури задвинула мысль о шевалье так глубоко, будто бы
её и вовсе не существовало – и сосредоточилась на текущих делах.
Стражники и их необычный капитан понемногу притирались друг к
другу. Айрин нередко задерживалась на службе, наблюдая за
перепалками, слушая хвастливые разговоры, смеясь над шутками и
чувствуя некое очарование от такого общения. Что бы там ни говорила
Валери, а стражники не были похожи на школьников.