«Проклятая глухомань! Тут даже мысли
плесневеют! Надо было выпить». И вдруг в голове Йоркдейла родилась
идея, настолько забавная, что к нему тут же вернулось радушное
настроение.
-Так что же, господин барон, раз вы
уже закончили с проверкой…
-Что вы, герцог! Я просто составил
мнение!
-…то могу я пригласить вас на
ужин?
Велингвар, вглядываясь в лицо герцога,
подозрительно прищурился.
-Ох, даже не знаю,- осторожно отвечал
барон – Честно сказать, мне не терпится встретиться с королём. Нет,
конечно, не из-за вашей крепости. Просто мои успехи…
-За один вечер не померкнут, не так
ли?
-Да, но сегодня я надеялся добраться
до Лилля.
-Уж поверьте, барон, Лилль – паршивый
город. Лучшие комнаты, что вы там найдёте, будут кишеть насекомыми.
В то время как здесь… - герцог обвёл рукой помещение – За эти
недели я неплохо обустроился.
-Еда, выпивка и мягкая постель? –
уступая, спросил Велингвар.
-И даже несколько приятных женщин –
привёз из Хотрима.
-А, забери меня Бездна, уговорили! –
воскликнул барон, хлопнув в ладоши – Если уж вы приглашаете меня на
ужин…
-Я лично буду прислуживать нам, –
ответил герцог, и барон с улыбкой кивнул, польщенный выпавшей ему
честью.
Через час, приведя себя в порядок
после дороги, Велингвар сидел за столом в покоях герцога, и тот,
верный данному слову, разливал напитки. Кроме вина, Йоркдейл достал
высокую бутыль из тёмного стекла и налил синеватую жидкость в
отдельно стоящие рюмки.
-Это «Свежий глоток», из Хайтендела, –
пояснил герцог - Не слышали?
-Нет, - отвечал барон, разглядывая
напиток.
-Неудивительно. Его изобрели недавно.
Главная особенность – он здорово освежает. Полагается выпивать по
порции после каждой бутылки вина.
На деле напиток, приятный на вкус,
валил с ног самых завзятых пьяниц. «Свежий глоток» и впрямь
изобрели в Хайтенделе, но умельцы из Митендории переделали его и
называли «духогонка» - он напрочь вышибал сознание. Йоркдейл,
умевший пить несколько дней кряду, едва не свалился от одной
бутылки. Теперь он собирался подвергнуть тому же испытанию
чванливого барона.
Первая же опрокинутая рюмка положила
начало оживленной беседе. Вторая прибавила ей
откровенности.
-Мэр города боится поставлять мне
нужные механизмы, – сокрушался герцог – Говорит, что раз они из
Свободных Земель, то на них точно лежит печать ереси.