— Это они тебе подарили? — влетело в форточку.
— Нет, это мой поклонник.
Он неожиданно кувырнулся спиной назад с перил балкона, сделал сальто. Илона с визгом в панике бросилась его ловить, дрожащими руками открывая шпингалеты. Парень приземлился где-то в кустах у первого этажа.
— К тебе гости пришли! — Она не понимала, почему злится.
— Я никого не жду, — донеслось снизу.
Было грустно, и почему-то в этот вечер как никогда чувствовалось горькое одиночество. Обливание холодной водой тоску не прогнало.
Завалившись на свою кровать с телефоном, Илона уставилась на приоткрытую дверь балкона. Она ничего не ждала, но уже и не боялась. Экран телефона в её руках засветился, и появилось фото давней знакомой. Круглое счастливое личико с румянцем, искрящиеся весельем глазки.
Аните только стукнуло восемнадцать, а Илоне уже будет девятнадцать в этом году, разница в возрасте минимальная, поэтому они всегда гуляли вместе, когда Илона приезжала в Лесной посёлок. Бабушки их были дружны, а теперь и повода нет, чтобы поехать в то место, где под новый год она увидела самого настоящего оборотня. Точнее, их было четверо, но один из них поразил её больше всех. Нет, это была не галлюцинация или сон, а самая настоящая тайна, и её Илона никому не раскрывала.
— Анита! — радостно выкрикнула она, вдыхая аромат розы, что витал в спальне. — Вот уж не ожидала! Как твои дела?
— Я поступила! На кондитера, и место в общаге уже дали. Прикинь? Как ты, как бабуля?
— Бабушка умерла два месяца назад, — замогильным голосом ответила Илона. — Прости, я вас не предупредила, как в прострации всё время.
— Вот это новости, — мрачно отозвалась подруга. — Давай сейчас встретимся?
— У меня строгий режим. Поздно уже.
— Десяти часов нет! — рассмеялась Анита. — Ненадолго. Сходим тут в клубешник или в кафешник. Пойдём, ненадолго. Полгода не виделись. А?
— Ладно, — сдалась Илона. Эта мелкая заводила, весёлая задорная девчонка, всегда умела уговорить и подлизаться.
Не стала краситься или переодеваться, просто вступила в свои чёрные туфли на квадратном каблуке, взяла паспорт, если не поверят, что уже есть восемнадцать, и, прижимая к себе розовую сумочку, с опаской вышла на лестничную площадку. Вызвала лифт, тот скрипел, кряхтел, поднимаясь.
Странное ощущение: Илона впервые в жизни была вне квартиры после двадцати одного часа. И шла туда, где никогда не была. Острое будоражащее чувство полёта в неизвестность, падения в пропасть, как в дурном сне. Она боялась.