— Что за поход и что за группа? — неспешно вопросил Ариас,
помахивая свисающей вниз босой ногой.
— Трудный поход и интересная группа. В ней будет пара Волков...
— Змей молча сморщил нос — ...твой старый знакомый Крис, и одна
приятная неожиданность.
— Женщина? — угадал Ариас. — И что мне с того? Женщин много,
Волков тоже, Крис уже не из моего рода. Странная компания для
трудного похода. Кстати, какая будет награда, я не расслышал?
Он непринужденно улыбнулся.
— Та, которая может тебя заинтересовать, — улыбнулся Кирел,
любуясь точеным профилем талантливого племянника.
— Что же может меня заинтересовать? — голос Змея звучал вежливо,
но без интереса.
Чем можно привлечь молодого, богатого, красивого, сильного Змея?
У него и так было всё. А то, что захочет, он может взять и сам. Без
чьей-либо помощи.
— Сила, мальчик, — маг наблюдал за Змеем, который приоткрыл
ресницы, проявляя с интересом мигнувшие глаза. — Если поход
удастся, получишь Силу, которой нет у других.
— А если не удастся? — Ариас поднял брови.
— Развеешься, умрешь, не знаю. Как покажешь себя, — старик пожал
сухими плечами.
«Умрешь?», — ничуть не испугавшись, красавец улыбнулся. — «Есть
вероятность, что хотя бы скучно не будет».
— А что тебе с того, дядя? — аккуратно поинтересовался он. — Или
ты хочешь моей смерти?
Верховный рассмеялся.
— Твоей смерти не планирую, золотой. Мне нужен воздух, — мягко
ответил он, откидываясь в воздухе, как на шезлонге. — Козни всё
плетут и плетут вокруг твоего бедного дядюшки. Я должен
поддерживать Порядок, а приходится смотреть себе под ноги. Надеюсь,
любимый племянник поможет старику немного расчистить пространство,
так сказать. Не делать же это старику. Я уже не молод, да и на
виду. Сам понимаешь, глупо делать что-то, когда есть возможность
делегировать неприятные обязанности.
Змей с легкой уважительной улыбкой слушал Верховного мага. Он
знал, что несмотря на обманчивую внешнюю немощность, слабостью в
дяде и не пахло. Змей, который стал Верховным магом, должен был
пройти не только через многое, но и через многих. Должен был пройти
и, судя по всему, продолжал шагать.
— Разумеется, разумеется, помогу, готов... — после минутного
обдумывания, сообщил Ариас. — Какая же моя задача в том походе?
Кирел улыбнулся: умный родственник его не разочаровывал.