Я растерянно смотрела в стену напротив, не видя леопарда. Менять себя внешне было равносильно тому, что менять свою душу, — будто предать саму себя. Но если вопрос стоит о том, жить ли дальше с другой внешностью или умирать с моей, тут трудно спорить.
— Елы-палы, а что у вас такие серьезные лица? — проскрипела Аленка со стола.
Никс
— Вот она. — Песец остановился у синей «субару». — Не подходи близко, чтобы не испортить след.
— Другие номера. Наклейки по кузову. — Макс ходил на отдалении, чтобы не спутать оставленные следы. — Ты уверен?
— Уверен. — Не колеблясь, песец ищейкой кружил вокруг припаркованной машины.
— Как ты понял? — Максу было действительно интересно, как это работает. Ни один рыжий не мог пожаловаться ни на нюх, ни на зрение. Даже в плохую погоду лисы видели на дальние расстояния, но вот так, чтобы на ходу остановиться прямо у изменившейся цели, не мог никто. Вот главе и было до жути интересно, как Никс сделал это, следуя по улицам города на машине, а не пешком.
— По кузову ни царапины, ни потертости. Фары на месте. Так как? — не унимался Макс.
— По запаху бензина с присадками. А еще у машины медоедки охлаждающая жидкость на выпускной коллектор капает и испаряется с характерным запахом. В остальном она лучше всех на моей памяти скрывает запах тела.
— И ты следовал за шлейфом, высунув нос по ветру из машины? — Лис замер, пораженный догадкой, а Никс посмотрел на него как на идиота.
— Достаточно было приоткрыть окно. — Песец отступил на шаг и начал изучать путаные следы у машины.
— Теперь я понимаю, почему ты лучший в преследовании. Кира далеко от тебя не убежит. — Макс хотел приободрить командира, но песец лишь сильнее нахмурился.
Никс задержался у передней пассажирской двери. Он уже выделил след ботинка Киры на земле из остальных, а теперь пытался урвать запах, хотя бы частицу.
«Бах-бах-бах!» — раздалось из багажника машины песца. Макс в ответ постучал по крышке багажника козлу-путешественнику, и шум стих.
— Не отвлекайся, я возьму его на себя. Только скажи: ты его планируешь вернуть в общество?
Никс лишь бросил быстрый взгляд в сторону автомобиля и без колебаний отрезал:
— Нет.
— Нет в тебе жалости и сострадания. — Несмотря на слова, Макс солидарно хмыкнул.
— Любой, кто обидит мою женщину, — труп. А он уже десять раз должен был отправиться в ад. В бардачке есть спрей с тонким носиком: просунь под резинку крышки багажника, и проблема вырубится на полдня.