— В Азии девушки делают совершенно новое лицо при помощи хитростей и косметических штучек — не узнать. Какая-то скульптурная глина, липкие ленты, зажимы и прочее… Слышал о таком?
— Операция — это надежно. Любая косметика смоется или отвалится при воздействии внешних факторов. Новое лицо всегда останется при тебе — парься ты в бане, купайся в бассейне, попади под дождь или засни в гостях.
Может, мой внутренний протест казался глупым. Может, действительно для меня открылась бы новая жизнь. Как там в народе говорят: меняешь фамилию — меняешь судьбу? Да мне проще имя поменять, чем внешность, ей-богу!
— Тебе нужно время подумать? — Леон хотел положить руку мне на плечо, но в последний момент передумал.
— Нет. Но мне твоя нужна помощь.
Леон заинтересованно посмотрел на меня:
— И в чем?
— В покупке этих всех азиатских штучек. Я не готова отказаться от своего лица.
— Ты уверена?
— Если ты меня поддержишь, я справлюсь. Не буду тебе долго надоедать, только первое время пережду. Может, у тебя есть подсобное помещение, которое я смогу снять? И хоть какой компьютер в аренду? Я могу оказывать онлайн-консультации как ветеринарный врач, фамилию в документах легко исправить фотошопом, а лично никто не полезет проверять. Что-то да заработаю.
Если и есть место, безопасное от коллекторов, то это оно.
Взгляд Леона скользил по моему лицу достаточно долго. Я успела передумать все варианты ответов и даже еще кучу сценариев развития события, когда кошак ответил:
— Действительно, жалко портить такую красоту, хотя я в своем мастерстве уверен. Но кто я, а кто мать-природа, правда? Я тебе помогу, но не просто так. Ты будешь на меня работать, по рукам?
— За проживание и еду?
— Я что, похож на тирана и деспота? У тебя будет зарплата. Только жить для прикрытия нам придется под одной крышей. Согласна?
Под одной крышей... Это же не значит в одной комнате, правда?
***
Никс
— Ты что-то чуешь, командир? Есть признаки того, что они в именно этом квартале? Мы, кроме двух шерстинок медоедки и трех волос, тут ничего не нашли.
Песец затруднялся объяснить, почему не может перейти на другую сторону дороги. Будто поводок натягивался и давил на шею, как у цепного пса.
Не зря он никогда не мечтал об истинной. Это оказалась та еще головная боль! Причем бесит не то, что тебя взяли за бубенчики, а то, что она не рядом. Чертовы инстинкты! Разум говорил, что это все зов, что это все тяга на животном уровне, но бороться с этим было просто бессмысленно. Головой он понимал, что прочесал в этом квартале все, но тело отказывалось уходить. Зверь был готов рыть носом землю именно тут.