Маккон некоторое время помолчал,
обдумывая слова короля, а потом с сомнением произнес:
- Считаю Ваши доводы убедительными,
Ваше Величество, но все же замечу, что, поступая таким образом, я
подвергаю риску жизнь леди Джулианы.
Король резко встал, заканчивая
разговор со своим подданным.
- Ваш долг – оберегать принцессу, и,
если для этого потребуется рискнуть чьей-то жизнью, я приказываю
Вам сделать это, не задумываясь!
- Слушаюсь, Ваше Величество! –
отрапортовал граф.
Отец рассказал о компромиссе, который
предложил король, я согласилась, что это приемлемый выход из
сложившейся ситуации. Но когда он заговорил о королевском отборе, я
стала возражать, потому что не собиралась участвовать в этом шоу,
мне необходимо было просто дождаться, когда я окажусь в своем
теле.
Хотя сон произвел на меня гнетущее
впечатление, но преданность Виктора придала мне сил, укрепила веру
в благополучный исход. Он не бросил меня, значит, и мне во что бы
то ни стало нужно вернуться к любимому.
- Отец, думаю, мне не следует ехать
на королевский отбор, - как можно мягче сказала я родителю. – Это
пустая трата времени. Вероятность того, что король Генри выберет
меня, ничтожна. Скорее всего, он предпочтет принцессу, тем более,
их там будет две.
- Но король Картара прислал
приглашение лично тебе, - возразил отец.
- Просто с его стороны это дань
вежливости, не более, - не сдавалась я. – И потом, представь хоть
на минуточку, что король Генри предпочтет меня, а не Гертруду.
- Что же в этом плохого? – искренне
недоумевала матушка.
- Ни принцесса, ни король Элгар не
простят нам этого, ведь для них это будет оскорблением! – убеждала
я. – Они сделают вашу жизнь невыносимой.
Матушка непонимающе смотрела на отца,
который задумался над моими словами.
- Насчет оскорбления, мне кажется, ты
преувеличиваешь, дочь, - наконец, произнес он. – Но эта поездка
пройдет через территорию Аракаса, а это значит, что она может стать
опасной для тебя. Так что, возможно, ты и права, и тебе не следует
ехать, мы не хотим рисковать твоей жизнью.
Я не удержалась и со словами
благодарности бросилась на шею отцу. Он ласково погладил меня по
голове, а потом заботливо спросил:
- Ты сможешь присутствовать на
сегодняшнем балу?
- Думаю, да, это ведь поможет
избежать ненужных разговоров, не так ли? – осторожно уточнила
я.