Откуда-то спереди тянет свежим воздухом. Елки зеленые! Выход? Изо всех стараюсь не бежать, а спокойно идти. Холл заканчивается небольшим проходом, за которым – огромный каменный балкон. Освежающий ночной воздух резко ударяет в лицо, заставляя зябко поежиться. Белоснежные резные колонны поддерживают навес. Каждая из них сделана в форме змеиного тела. Неизвестный мастер искусно вылепил каждую чешуйку, каждую складку, что кажется, будто в следующую секунду змеи расправят кольца и нападут.
- Не подходи ко мне, - раздается справа женский голос.
От неожиданности даже подпрыгиваю. У самого края, оперевшись на каменные перила, стоит высокая стройная девушка. Вышивка на алом платье блестит в свете полной луны. Тонкую талию подчёркивает широкий шёлковый пояс. Каштановые волосы водопадом рассыпаются по плечам.
- И не нужно меня уговаривать! Я все равно прыгну! – рыдает она.
- Подтолкнуть? – спрашиваю, широко зевая.
- Что? – девушка резко поворачивает голову в мою сторону.
- Подтолкнуть? А то долго будешь стоять, мерзнуть, но так и не решишься, - пожимаю плечами.- Меня Яша зовут, кстати.
- Ты из невест? – брезгливо морщит нос.
- Нет, - пытаюсь зевать не так часто. - Мимо проходила. Ты зачем прыгать собралась-то?
Заглядываю за перила. Внизу с силой о камни бьются волны горной реки. Бурный поток несётся по ущелью, вызывая одновременно страх и восхищение. От ощущения высоты начинает немного кружиться голова.
- Брат решил выдать меня замуж, - ещё один приступ рыданий.
- Тю! И что? – отхожу подальше в надежде побороть подступившую тошноту. - Прыгать то зачем?
Девушка внимательно смотрит на меня, нервно комкая в руках золотистый платок.
- Ты разве не знаешь?
- Чего? – вопросительно поднимаю бровь. - Законов вашего мира? Не знаю. Но точно могу сказать, что внизу будет мокро, холодно и очень больно.
- Больно? – делает шаг в сторону, прикрывая рот ладонью. - Но! – прижимает руки к груди.
- Да не кричи так! Разбудишь кого-нибудь. Тебя как зовут?
Подхожу ближе, чтобы встать между девушкой и перилами. Мало ли... вдруг все-таки попытается прыгнуть.
- Пунам. Сестра Повелителя. А кто ты, если чужеземка, но не невеста?