- Ой, - отмахивается та, продолжая мучить куклу.
В зале раздается громкая музыка, призывающая обратить внимание на вход. Там уже стоит первая невеста.
- Снежинка из Северных земель Верхнего мира! – объявляет наг в красной бархатной жилетке. - Хеврун!
Высокая, широкоплечая блондинка делает шаг вперёд. Без того крупные черты лица подчеркнуты излишне ярким макияжем. Алые губы смотрятся размазанным пятном, а чёрные смоки напоминают боевую раскраску викингов. Зато платье… у меня даже перехватывает дух… небесно-голубая ткань струится по фигуре, словно вода. Лёгкий шёлк драпирован невесомыми шифоновыми вставками, расшитыми кристаллами, переливающимися как брызги водопада в солнечный день.
- Мой Повелитель, - произносит девушка с сильным акцентом, опускаясь на колени перед троном, - вашей милостью я здесь.
Кальяни придирчиво осматривает её с головы до ног, как будто имеет встроенный в мозг рентген.
-Приветствую тебя, - начинает Амрит, - Дочь Северных земель. Рад, что нашла время посетить наш скромный праздник.
Ничего себе скромный, елки зеленые.
-И я рада видеть тебя, - Кальяни поднимается на ноги с грацией хищной кошки, - позволь преподнести этот подарок.
Одна из прислужниц тут же подает небольшой ларец, украшенный коваными змейками.
-Выбери то, что ближе всего твоей душе, - голос Амрита звучит совершенно отрешенно.
Хеврун поднимает голову, внимательно изучая содержимое. Девушка никак не может выбрать одно из сотни лежащих внутри драгоценностей.
-Смелее, - подбадривает Кальяни.
В конце концов блондинка берет широкое золотое ожерелье со множеством драгоценных камней.
-Жаркое солнце океанского побережья, - тут же объявляют вторую, - Виджая!
И опять процедура повторяется.
-Так все двадцать? - легонько толкаю в бок Рухаму.
-Да, - кивает женщина, - а потом объявят первое испытание на завтра.
М-да... кладу подбородок на свои ладони. Скучновато будет смотреть на этот бесконечный ворох платьев, поклонов и благоговейных вздохов.
-Я хочу, - Амрит встаёт, ничем не выдавая затекшую спину, - чтобы подарок выбрала ещё одна девушка.
Зал замирает, кажется, все присутствующие перестают дышать. И именно в этой звенящей тишине я чихаю в очередной раз. На меня сразу устремляются сотни осуждающих взглядов, предрекающих скорую смерть в страшных муках. Кальяни вообще готова испепелить взглядом.