Стоп, Рит!
Ослабляю хватку, утягивая девчонку в потайной проход.
Марьяша Лескова, студентка третьего курса.
Темнота наваливается, выключая сознание. Горло сводит судорогой. Похоже, тонуть чертовски больно. Что-то обхватывает мою талию, рывком утягивая на глубину.
***
Я сижу на берегу пруда, поросшего высоким камышом. За спиной засохшая ива издает печальный стон мёртвых веток при каждом порыве ветра. Ужасно холодно. Ощущение усугубляет насквозь промокшая одежда.
- Унылое место, - философски замечает стоящая в паре метров от меня женщина.
Молча киваю, разглядывая чёрное бархатное платье незнакомки. Казалось бы тяжёлая ткань мягко струится по фигуре, словно невесомая.
- Мне тоже здесь не нравится подходит ближе, аккуратно опуская босую ступню в воду. - Здесь пахнет смертью.
- Ну да, - заправляю мокрую прядь за ухо, - я же утонула.
- Пока нет, - женщина заходит в пруд по колени. - Когда-то это было озеро с чистой голубой водой, красные и золотые карпы сновали тут, на поверхности цвели лилии, а ива шумела зелёной листвой.
- Что случилось потом? – поджимаю мерзнущие пальцы на ногах, стараясь как-то их разогреть.
- Они отравили это место, - черная ткань платья напитывается мутной водой, кое-где видна прилипшая ряска. - Ненавистью, злобой, жаждой власти. Змеи прокляты. Совсем скоро их чёрные души умрут.
Я замечаю поразительное сходство женщины с портретом в пещере.
Ёжики лысые! Неужели? Изабелла?
- Ты прокляла их? – озвучиваю догадку. - Изабелла?
- Да, - идеальные губы расплываются в улыбке, - теперь сердце подземелья умирает. Хочешь, я подарю тебе свободу, девочка?
- Каким образом? – произношу дрожащим от ужаса голосом.
Женщина протягивает раскрытую ладонь, в которой лежит крошечный цветок водяной лилии. Белоснежные лепестки с жёлтой, как солнце, серединой смотрятся чужеродными здесь.
- Мое проклятье обернулось против меня, - улыбка становится все безумней. - Помоги мне, - глаза лихорадочно блестят. - Тысячу лет я смотрю, как постепенно гибнет этот мир. Тысячу лет, каждое мгновение пропитано смертью. Помоги. Не могу больше. Его душа тоже умирает! Ненавижу! И его самого, и его любовь! Освободи наши души отсюда, а я расскажу, как вернуться в Верхний мир.