Прошёл ещё один год. Мне исполнилось девять лет.
Случилось занимательное событие: у моего мастера появился ещё
один ученик, которого в секте я ранее почему-то не видел. Только
ученица (мастер меня чуть позже успокоил, подтвердив, что таки
ученица). И она мне сразу не понравилась. Ой ли, понравится ли
кому-то человек, который с порога, стоит только пересечься
взглядами, начинает смотреть на тебя, как на живое воплощение
дьявола?
Основная жизнь секты Облачного Меча проходила на горном пике. На
нëм было практически всё: жилые постройки, тренировочные площадки,
дворы… В общем — серьёзно, почти всё. Гора была достаточно
вместительной, чтобы разместить, фактически, на себе всю секту. И
опять же, на горе было именно что «почти» всё.
Почему я так заостряю на этом внимание? Ну, потому что мы с
нашим мастером, так сказать, выделялись — скромный домик
старейшины-уборщика был на склоне в чаще леса, из-за чего я время
от времени терялся — тропа, как бы, была, но совсем небольшая, и то
листьями застеленная: старейшина проявлял удивительную
старательность, когда дело касалось уборки основной территории
секты, чего нельзя было сказать о банальной тропинке к нашему дому
— моя забота.
Да, я, уже являясь прямым учеником доброго старичка, спрашивал у
него, почему к нему сложилось такое отношение и почему мы живём не
на пике, когда даже слуги секты могли похвастаться жизнью на нём, а
мы — нет.
Обтекаемый ответ получить вышло, пусть и не сразу:
— Я совершил страшную ошибку, — заметно погрустнел старичок.
Если честно, стало немного стыдно, что поднял этот вопрос. —
Пощадил того, кого не должен был, небесный демонёнок.
— Вы не боитесь, мастер, что я стану такой же ошибкой? — без
задней мысли ляпнул, после чего захлопнул варежку, сжав в руках
метлу.
Опасная тема.
Старик, напротив этого, добродушно засмеялся.
— Я уверен, что ты кто угодно, Ан Хаян, но никак не
«ошибка».
— Тогда, вы будете учить меня какой-то мудрости? — приподнял
бровь, аккуратно попытавшись поменять тему на не менее насущную, но
уж точно более безопасную. — Мы почти год убираем секту, мастер.
Личные ученики мастеров за это время уже могут многое выучить, а
я?
Как бы я ни пытался относиться с пониманием к стилю жизни
старичка, а чувство потерянного времени меня преследует с каждым
днём всё сильнее и сильнее. Наличие личного мастера в секте не
являлось чем-то хоть сколь-либо уникальным, много у кого они были,
и практически каждого их наставники чему-то учили. Так, я частенько
подслушивал разговоры детей, и они хвастались тем, что их мастера
научили их какому-то приему, помогли разобрать суть стихов, в
которых частенько поэтичным бредом расписывали идею секты Облачного
Меча, в конце концов, много у кого были личные дополнительные
тренировки. Немалое количество детей из моей группы уже начали
вполне себе осваивать Ци и, если бы не чёрное сердце, некоторые
могли бы даже попробовать догнать меня в силе. Генератор
сверхъестественной энергии генератором сверхъестественной энергии,
однако тяжелые тренировки есть тяжелые тренировки: они делают
человека сильнее не только физически, но и ментально, а ментальная
составляющая для мастера боевых искусств крайне важна.