Отверженец осторожно перелистнул
несколько страниц, заинтересовался миниатюрами, сопровождавшими
текст. Контуры людей, строений и животных легко угадывались, но
смысловое содержание сцен далеко не всегда можно было понять
интуитивно. Энергонакопитель, если он где-то и изображался, то,
скорее всего, слишком мелко, поскольку в центре миниатюрного
рисунка всегда присутствовала фигура одного из Ушедших. От людей
они отличались только размерами и величественной позой. Боги либо
что-то предлагали крохотным человечкам, держа это на раскрытой
ладони, либо указывали рукой вверх. Что они хотели этим сказать,
понять было трудно. «Намекали на Вечнозеленые луга Доминии? А
может, предлагали следовать за собой в безбрежные дали? Или куда-то
в очередное светлое будущее? — Кар осторожно перевернул следующую
страницу. — Вряд ли Ушедшие настолько отличались размерами от
людей, — размышлял он. — Это бы сильно осложняло коммуникацию.
Скорее, художник не знал другого способа передать Их величие». В
отличие от человечков, они выглядели внушительно, не суетились, не
спешили, как и подобает мудрым наставникам.
Отверженцу вспомнились его же
собственные слова относительно разряженного куба. Стоило поискать в
тексте упоминание о сосуде. Возможно, составители Книги Просвещения
понимали, что собой представляет матовый кубик со скругленными
гранями. Сложность состояла в том, что специальные термины,
использовавшиеся древними авторами, ничего не говорили ныне
живущим. Кар постоянно встречал слова, казавшиеся бессмысленным
набором букв, хотя общий смысл текста уловить удавалось, благодаря
упоминанию знакомых понятий. К сожалению, и пользы от такой
расшифровки не прибавлялось.
Кар зевнул. Усталость брала свое. Он
привычно раскрыл Дар. Тишина и покой. Песчаная почва щедро отдавала
накопленное за день тепло. Но почему-то ему стало зябко.
* * * * * * * * * *
Хват спокойно относился к тому, что
лишь номинально являлся главой тайной миссии в земли кочевников, и
прекрасно понимал свои обязанности. Он должен создать общие условия
для выполнения задания, а основная его часть поручена Вислоухому.
Будь на месте нынешнего шефа Тайной сыскной канцелярии кто-то
другой, его текущее положение дел могло и не устраивать. Не каждый
согласился бы добровольно поступиться властью в пользу
подчиненного. Впрочем, Хват не рассматривал отверженца в качестве
потенциальной угрозы. В Тайной канцелярии были сотрудники, открыто
жаждавшие повышения по службе, а некоторые и не скрывали желания
занять его «теплое» местечко. Бедняги.