Серый с удивительным проворством
метался среди людей и наседающих на них врагов, отвлекая их на
себя. Смышленый зверь молниеносно нападал и также молниеносно
отскакивал в сторону, при этом умудряясь наносить противнику
глубокие раны острыми, как бритва клыками.
Гунн-Терр покосился на все еще
раскачивающегося из стороны в сторону Колпа. Тот, вытянув вперед
руки, делал какие-то замысловатые пассы. Странно, но пока ни одна
из летающих тварей до него так и не добралась. Напротив, многие, не
долетев до Следопыта и нескольких шагов, вдруг резко меняли
траекторию, садились на землю и, неуклюже переваливаясь, на
когтистых лапах ковыляли прочь, словно утратив интерес к
происходящему.
Вдруг что-то неуловимо изменилось. По
кронам исполинских деревьев будто пробежал сильный порыв ветра.
Где-то в темнеющей глубине чащи раздался пронзительный трубный вой.
Его тут же подхватили тысячи многоголосий. Людей пробрало до самых
костей. Казалось, что это завыл сам Лес.
— Испытание! — голос Следопыта
сорвался на всхлип. Он жестом указал на лежавших в Круге людей. Их
тела била крупная дрожь, казалось, пальцы на трясущихся от
напряжения руках вот-вот разожмутся. Гунн-Терр оглянулся. Лица
друзей посерели, под стать земле, на которой те лежали. Если бы не
озноб, то и дело сотрясающий их тела, и выступивший на лицах пот,
можно было подумать, что они безвозвратно мертвы. Колп усилием воли
сумел взять себя в руки: — Не зевать! Сейчас начнется!
«Так это была только разминка? —
Гунн-Терр тяжело облокотился на свою импровизированную дубину. —
Если натиск еще хоть немного усилится, нас сметут за считанные
мгновения».
Словно отвечая на его не высказанную
вслух мысль, по кронам ближайших деревьев пробежала волна, а в
следующее мгновение на поляну из темных зарослей стали выпрыгивать
десятки быстрых теней. Друзья переглянулись. Рон, поддерживая под
руку сильно хромающего Валу, отступил ближе к Кругу. Через секунду
люди и твари, все смешались в один смертельный хоровод.
* * * * * * * * * *
Глаза... глаза... глаза... Они были
кругом, и невозможно спрятаться от этих взглядов. Любопытствующих,
ожидающих чего-то, временами сердитых и требовательных. Сейчас он
чувствовал себя товаром на ярмарочной площади, который разглядывают
сотни покупателей, оценивая, насколько хороша предложенная
продавцом вещь.