— Хорош! Подрос, окреп. Взгляд уже не
мальчика, но мужчины. Давненько ты не заходил к нам. Совсем забыл
старика.
— Так экзамены же! — развёл я руками,
— Времени свободного вообще не было. Вы же знаете, как для меня
важны хорошие оценки. Мне пробиваться самому придётся.
Родственников, способных хорошо трудоустроить, у меня нет, в
отличие от большинства студентов. Приходится крутиться.
— Да знаю я. Знаю! — раздраженно
отмахнулся мастер, — Но и ты знай, что я всегда готов тебе помочь.
За эти годы ты мне как родной стал. Ближе тебя и Сэма у меня и нет
никого.
Я лишь смущённо пожал плечами в
ответ. Неожиданное признание. Что-то совсем расчувствовался
старик.
— Ну сейчас-то ты всё, свободен?
Готов продолжить осваивать рунную науку? — кивнул мастер на
стоявшую в углу комнаты ученическую доску, на которой он рисовал
мне новые руны и заставлял их многократно перерисовывать, до
удовлетворительного, в его понимании, результата.
— Не совсем, мастер, — я замялся,
справедливо предполагая, что он будет не в восторге от этой
новости, но всё же рассказал ему о своей предстоящей практике.
— Даже не знаю, как к этому
отнестись, — задумчиво пробормотал он, — То ли ругать тебя, то ли
хвалить. С одной стороны, ты вроде как лезешь в самое пекло. Не
самый разумный, скажем так, поступок с твоей стороны. Я бы даже
сказал, идиотский, если бы ты ехал туда один. Но... Про Фрэнка
Ханта я наслышан. Сильный маг, с большим опытом. Практика под его
началом будет весьма полезна для тебя. Риски, конечно, большие.
Только без них в нашем деле в любом случае никуда. Так что, дерзай,
мой юный друг. Набирайся опыта. Но только осторожно. Прошу тебя,
очень осторожно! Помни, что жизнь у тебя только одна и достаточно
будет одной твоей ошибки, чтобы прервать её!
— Я... постараюсь, мастер, — выдохнул
я.
— Да уж будь любезен, постарайся, —
проворчал он, — А чтобы увеличить твои шансы выжить есть тут у меня
для тебя одна вещь. Как раз только закончил. Торопился. Как
чувствовал, что скоро понадобится. Вот только куда я её положил?
Проклятый склероз, — мастер подошёл к огромному во всю стену шкафу
и стал выдвигать ящики, — Это не то... Это тоже не то... Да где же
оно? — он озадаченно замер, осматривая мастерскую, всю забитую
разным хламом. Я всегда удивлялся, как у него вообще получается тут
хоть что-то найти.