- Кто такие? Что им нужно?
- Главарь у них — аспид, кажный месяц красотку умыкает с
деревни. Мамка говорила, что столько и не напасешься. Кончились у
нас девки. Некого сдавать. Вот они и огрызлились.
- Змей — предводитель?
- Ага, я сам его видел, являлся как-то раз к бабе Доне, когда
мать у нее на сеансе сидела.
- Дальше что?
- Ну пошел я мамку выручать. Только не было ее в доме. Пропала.
Как сквозь землю провалилась. Так и не нашел ее. И она меня. Хотя,
вот, мы у домика нашего лежали.
- Ладно, Пётка, пора мне. Бывай.
- С тобой я пойду.
- Исключено. Шуруй своей дорогой. Тоже к родне давай
улепетывай.
- Нет у меня никого больше. Ты одна осталась.
- Чего?! Не нужен ты мне. И никто я тебе вовсе.
- Спасла меня, вот теперь неси ответственность.
- Ты слов-то таких где нахватался?
- Неси-неси, - упрямствовал Петро.
- Иди своей дорогой, - оскалилась я.
- Нестрашная ты. Ошибался я.
Ишь ты, какой прилипчивый вдруг сделался.
- Пошел прочь! - гаркнула я. Компания малолетнего мальчонки
вовсе не прельщала. - Иди куда хочешь.
- Хорошо, - согласился, наконец, парень.
Я съежилась. Хоть лето и буйствовало вовсю, все равно по ночам
холод пробивался через кожу мурашками. Пора идти куда-нибудь. И
отправилась я по большаку. Захотелось даже присвистнуть
какую-нибудь песенку, да вот только ни одну я не помнила.
Сзади кто-то кашлянул.
- Пётка! - я испугалась даже. Совсем неслышно шел за мной
столько времени! - Я тебе что сказала, иди своей дорогой.
- А я иду! Я же не виноват, что она с твоей совпадает.
- Не отстанешь от меня?
- Не.
- Ну тогда, - я дождалась, когда он сравняется со мной, - веди
ты. Знаешь, где здесь город, да побольше?
- Знаю, - обрадовался белобрысый.
До утра мы бодро шествовали навстречу неугомонным огням города,
но так и не пришли. Желудки сводило от голода, ноги
подкашивались.
- Есть хочу, Манька.
- В лесу есть ягоды, пошли пособираем.
Но сочными плодами природы сыт не будешь, душа требовала
плоти.
- Деревни тут есть?
- Помню Саранчаевку недалеко отсюда.
- Веди.
Саранчаевка больше походила на маленький городок: двухэтажные
каменные домишки, купцы в арендованных помещениях и не одна корчма,
а целых две! Выбрали мы «Громыхающую молнию Праотца». Пришлось
потратить целую золотушку на ночлег и трехразовую пищу на полтора
человека.
- Ты правда ничего не помнишь? - спросил перед сном у меня
Пётка.