На
трехцветных полосатых обоях, соответствовавших цветам трех основных стихий, тут
и там расцветали пышные белые розы. Своеобразная аллегория на существование
нейтралов среди стихийников. Пять небольших круглых столиков из темного дерева,
три из которых были в настоящий момент заняты группками болтающих студенток,
ютились на нескольких квадратных метрах. Белые шелковые занавески с драпировкой
выглядели дороже всего, что здесь располагалось. Подарок от состоятельного
посетителя. Витрины со сладостями собственного производства занимали половину
стойки по бокам от кассы. У другой половины стояли высокие табуреты, обитые
белой искусственной кожей.
–
Вот и с учебой так же, – завершила Ламэнта свою мысль.
–
В годы твоей учебы в академии такой же беспредел творился?
Женщина
немного подумала, прежде чем ответить.
–
Возможно. Но я знала, что если не сдам экзамены – не получу разрешение на осуществление
свой мечты. А ради такого можно стерпеть всё, что угодно. К тому же… у меня и
покровитель был. На что я могла жаловаться?
Покровитель…
Да, эта система над такими, как мы, и сейчас всё еще в ходу. Принцип ее
довольно прост. Поскольку романтические отношения между нейтралами и нормальными
стихийниками не поощряются в обществе, при взаимной симпатии возникает особая
форма этих отношений – покровительство. Или спонсорство, что звучит чуть более
обидно. Ничто не мешает влюбленному одаривать свою нейтральную пассию
подарками, а также заявлять при этом полное право на ее физическое и ментальное
состояние. Один из таких спонсоров подарил этому заведению прекрасные занавески
с драпировкой.
–
Прости меня, но покровительство в моем понимании – дикость, – честно сказала я.
– Еще тогда, когда ты эти занавески…
–
Опять ты про занавески, – уперев руки в бока, хозяйка заведения закатила глаза.
– Они же такие красивые!
Теперь
глаза закатила и я. В чем-то мы с Ламэнтой все-таки разные. К дискриминации она
относится более спокойно и терпимо, чем я. Вероятно, потому что у нее никогда
не было закадычных друзей из их числа.
Сравнивать не с чем. Тетка Ингрид не в счет. Она почти всех ненавидит кроме Ойи.
–
Сейчас принесу как обычно. – Только сейчас женщина спохватилась, что передо
мной до сих пор не стоит дымящаяся кружка. – Ох, смотри-ка, наших показывают!