Процедура телепортации прошла буднично. И вот, только что пустой
каменный загон, в мановение ока наполнился перепуганными и
растерянными людьми. Стоя у двери, ведущей на балкон, Ильнур слышал
их голоса. Люди силились понять, что с ними произошло и как они
попали сюда. Озвучивались все те же избитые, затертые до дыр,
гипотезы - пришельцы, секретный правительственный эксперимент,
террористический акт, просроченные пельмени….
Выждав немного, Ильнур распахнул дверь и вышел на балкон.
Его появление не осталось незамеченным. Взгляды сотен
очутившихся на площади людей устремились на него. Зазвучали
типичные вопросы, но Ильнур, подняв руку, призвал толпу к
молчанию.
Он произнес ту же речь, что и десятки раз до этого. Сообщил
пришельцам из иных миров, где они, и зачем были призваны сюда.
Кратко, но емко, обрисовал ситуацию. Дескать, темная империя
Кранг-дан, возглавляемая ужасным злодеем Дакросом Безжалостным,
лелеет планы по захвату вселенной. И лишь королевство Ангдэзия,
оплот добра и света, стоит на пути темных сил. И оно остро
нуждается в героях. В тех, кто встанет плечом к плечу с величайшими
защитниками добра и остановит Дакроса и его полчища.
Затем Ильнур предложил новобранцам выбор: остаться и сражаться,
или вернуться домой, забыв обо всем. Две магические двери появились
в противоположных стенах площади. Левый портал возвращал всех по
домам, правый вел к подвигам, славе и приключениям. Или, что
случалось чаще всего, к смерти – но об этом верховный паладин
города тактично умолчал.
- Думайте, решайте, - предложил новобранцам Ильнур. - У вас есть
время до вечера. Затем магия автоматически вернет всех, не успевших
определиться, по домам.
Все объяснив и растолковав, он покинул балкон, предоставив
потенциальным добровольцам самим принять решение о своей дальнейшей
судьбе.
Все то время, пока Ильнур произносил с балкона свою речь, он
непрерывно ощущал на себе чей-то чрезвычайно странный,
болезненно-жадный взгляд. Новобранцы, как правило, взирали на него
иначе. В их глазах он всегда читал смесь удивления и страха в
разной пропорции данных компонентов. Но чтобы на него таращились
как на деликатес, как на вожделенное кушанье, такое случилось
впервые.
В ходе речи Ильнур украдкой пытался отыскать глазами автора
этого неприятного взгляда, но не сумел выявить его среди моря
задранных голов. И даже когда он покинул балкон, ему было не по
себе. Этот взгляд встревожил его. Было в нем что-то неуловимо
зловещее.