- Там, на развалинах старой крепости, перед самой битвой.
- Это было не предложение, - терпеливо объяснил Колька. - Это я
просто пошутил.
Его физиономия недовольно сморщилась, будто весь этот разговор
окончательно перестал доставлять ему удовольствие, и он желал как
можно скорее завершить его.
- Лаура, послушай, мы же не дети, - умоляюще произнес он. - Не
нужно всего этого. Я еще молод, мне рано жениться. Я хочу
попробовать того, этого... Нет, я не хочу сказать, что между нами
все кончено раз и навсегда. Может быть, когда-нибудь мы попробуем
снова....
Не дослушав его, Лаура повернулась к Кольке спиной, и на
негнущихся ногах покинула садик при лазарете. Ей стоило
нечеловеческих усилий не разрыдаться по пути домой, и только когда
за ней захлопнулась дверь, волшебница тяжело пустилась на пол и
дала волю душившим ее слезам.
Весь этот день был каким-то странным. Началось с того, что
какие-то болваны, шутки ради, распустили по Форингу слух, что будто
бы на город с большим войском, состоящим сплошь из чудовищ, идет
сам Свиностас. Поскольку горожане и без того были на взводе, а тема
Свиностаса не сходила с их уст, слух это произвел сильнейшее
впечатление на обывателей. Многие, впрочем, не утратили
здравомыслия, и усомнились в его правдивости, но нашлись и те, кто
повелся на утку и ударился в настоящую панику.
В полдень к резиденции ордена паладинов пожаловала делегация
встревоженных горожан, общим число голов в пятьдесят. Люди были
напуганы, с жаром мусолили тему скорого конца света, и требовали
позвать к себе Ильнура, чтобы тот либо подтвердил, либо опроверг
гуляющие по городу страшные слухи.
Подобного рода массовые психозы случались в Форинге нередко -
сказывалась близость к границе, откуда в любой момент могли
пожаловать враги. И Ильнур давно овладел искусством справляться с
ними. Верховный паладин выходил к встревоженным людям, всем своим
видом демонстрируя полное спокойствие. Он говорил с ними громким
уверенным голосом, терпеливо объясняя толпе, что боялся нечего, и
что он лично ручается за это. Его невозмутимый вид и тон оказывали
волшебное действие на взвинченную толпу. После десятиминутной
беседы напуганные люди, только что балансировавшие на грани паники,
полностью успокаивались и с улыбками расходились по домам.
Но в этот день все было иначе. Вопреки обыкновению, Ильнур не
вышел к встревоженной толпе. Вместо него к людям обратился один из
паладинов, сообщил, что Ильнур не здоров, и не может пообщаться с
ними, а затем предложил горожанам не толпиться без нужды возле
резиденции ордена.