Исдэрет задумчиво нахмурился и произнес:
- Ну, хорошо. Я и сам вижу, что нам не будет покоя, пока мы не
уничтожим эту злобную тварь. Раз мы не знаем силы Свиностаса и его
подельников, то лучше переборщить, чем недожать. Ударим всем, что
есть. Уже много лет королевское войско Ангдэзии не ступало на землю
нейтральной полосы. Но теперь необходимость вынуждает нас к
решительным действиям. Мы обрушим на Свиностаса всю нашу мощь и
сокрушим его. Зря он бросил вызов Ангдэзии. Скоро этот нечестивец
узнает, насколько неумолимо безжалостным может быть добро. И
насколько беспощадным.
Зеленое пламя, внезапно вспыхнувшее над оплетенными паутиной
коваными светильниками, озарило зловещим светом каменные стены
древней усыпальницы. Многие века нога живого человека не ступала
под эти своды. А от народа, что некогда воздвиг подземный
некрополь, не осталось ни следов, ни имен. Их города рухнули и
обратились в прах, их кости давно истлели в земле. Дела их, великие
и малые, истерлись из памяти и забылись.
Но время, побеждающее любую жизнь, не властно над тем, что
мертво. Огромный подземный некрополь не почивал в безмолвии и
неподвижности. В темном жутком мраке слышался скрежет старых костей
и грохот каменных плит. В длинных широких коридорах звучали
шаркающие шаги. То мертвые, не ведающие покоя, брели сквозь тьму
усыпальницы наверх, к свету и жизни. Мало осталось в них прежнего.
Ни разума, ни памяти не сумели они пронести за могильную черту. Но
некая могущественная сила не давала их костям спокойно гнить в
каменных гробах. Они восставали из своих саркофагов, и безмолвно
брели наружу.
Об огромном подземном некрополе, настоящем городе мертвецов,
люди с поверхности давно уже забыли. Народ, возведший его, канул в
забвение, а те, что пришли позже, опасались лазать по подземельям,
поскольку подобные попытки зачастую кончались плачевно. Они
выстроили над некрополем свое кладбище, и тоже стали хоронить там
усопших. Затем настал и их черед исчезнуть с лица земли, оставив
после себя только старые могилы.
Ныне это место оказалось на территории нейтральной полосы,
разделившей два враждующих государства. Но мертвым не было дела до
распрей живых людей. И если бы те были заняты только взаимным
уничтожением, и не тревожили покоя мертвецов, то и пусть бы себе
воевали хоть до посинения. Но нет, пришельцы из мира живых завели
себе дурную привычку наведываться на кладбище, расположенное над
некрополем, и заниматься там откровенными безобразиями. Они
приходили группами, с оружием и магией, и вели себя на кладбище
совершенно свинским манером. У них завелась дурная привычка шарить
в чужих гробах, вдребезги разносить мирно бродящих скелетов и
набивать мешки их костями, и вообще утаскивать все, что
приглянется. Чаще всего эти вандалы орудовали на поверхности, но
некоторые, самые наглые и отчаянные, отваживались спускаться в
самый большой и древний склеп, в котором располагался вход в
некрополь. Не все из этих храбрецов успешно возвращались на
поверхность, многие навеки оставались под землей, улучшая своими
останками местную демографию. Но кое-кому все же удавалось
спуститься вниз, пограбить там, и унести ноги. И добытые ими
сокровища, как драгоценности, так и древнее могущественное оружие,
лишь разжигали интерес к некрополю со стороны искателей приключений
и легкой наживы.