– Странно... – протянула, заметив крупные борозды, будто кто-то пытался тут вспахать землю.
Размышляя о находке, шагнула вперёд и повалилась на колени, в последний момент успев подставить руки.
– Откуда?.. – прошептала вслух, оказавшись на дне широкой борозды. – Голова поехала от усталости и жары?..
Выкарабкалась на ровный песок и принялась отряхиваться. Мелкие песчинки долго будут преследовать меня после того, как выберусь из этой пустыни.
Вдруг земля под ногами пришла в движение. Я вскрикнула от неожиданности, вспомнив про существование зыбучих ловушек. Сердце лихорадочно забилось. Я резвым зайцем понеслась от опасного места, причитая на бегу:
– Ой, мамочки... Спасите!.. Помогите!..
Так, может быть, и до цивилизации доскакала бы, но вырвавшийся из-под ног столб пыли отбросил на песок. Когда видимость восстановилась, я сидела и немигающим взглядом смотрела на нечто, достойное звания ночного ужаса. Единственная проблема, точнее, недостаток – был разгар дня, и я без труда могла бы пересчитать острые как иглы зубы у этого змеевидного нечто без глаз. Я по крайней мере затруднялась предположить, где они у клыкастой морды и есть ли вообще.
Мысли со скоростью света метались в голове, стремясь выдать решение на возникшую из-под земли задачу:
«Глаз нет. Значит, он ориентируется на звук… Не шевелись! Как долго? Это точно поможет? Господи, гадость какая! Спокойно. Не время для паники. Мама, роди меня обратно в наш мир!.. Позвать Окла? Пусть помогает. Нет. Если тварь ориентируется на звук, это может стать моим последним словом… Не хочу умирать с именем бога, который не спешит вычёркивать подопечную из меню песчаной змеи!»
Тварь помотала головой, то есть торчащим с зубами концом, словно выискивая свою жертву, затем медленно уползла под землю. От напряжения мышцы протестующе ныли, не выдержала и пошевелилась. Песок под пятой точкой пришёл в движение, а следом и вокруг меня, описав полукруг вздыбился холмиком. Я судорожно сглотнула.
– Хочешь загадать желание? – спросил нерасторопный бог.
– Я... – заговорила и резко захлопнула рот, вытаращив глаза на песчаную волну, пробежавшую между мной и Оклом.
– Слушаю. Записываю, – подгонял бог, а в его руках появился блокнот и ручка. – И с удовольствием исполню. Говори.