Мэгги подняла на нее взгляд и удивленно посмотрела на лицо, руки, залитые кровью, на босые грязные ноги.
Глаза девушки были опустошенными. Взгляд безумным. Что-то жуткое обитало в этой чаще, но незнакомка двигалась уверенно, словно лес принадлежал ей.
— Здравствуй, Мэгги! Давно не виделись! — пронеслось в голове у Мэгги.
Она удивленно покосилась на девушку:
— Откуда ты знаешь мое имя? — незнакомка задрала голову к небу и захохотала. Смех был жутким, словно и не смех вовсе, а крик души раненного зверя. — Ты меня не помнишь. А вот я тебя на всю жизнь запомнила!
Лес накрыла ночная мгла. В лунном свете сверкнули длинные металлические ногти девушки. И вряд ли она просто решила ими похвастаться:
— Не забуду тебя, мразь! Всю жизнь мне испортила!
— Кто ты такая? — бесстрастно спросила Мэгги. Она уже давно не боялась смерти, так что ее мало что могло напугать.
— Эльфина. Мать и сестры называли меня Финой, пока ты не появилась!
—Мать и сестры? — Мэгги ошарашенно уставилась на девушку. —
Ты белая ведьма?
Эльфина кивнула и подняла на уровне глаз металлические когти, похожие на когти Мэгги, только раза в три длиннее.
— Знаешь, какого это, когда тебе двенадцать, а тебя вышвыривают из клана только потому, что появилась еще одна? Сильнее и смышленее! У меня тогда еще даже волосы не побелели! — Эльфина обошла Мэгги по кругу, остановилась за спиной, провела ногтем по сковывающей запястья пленницы веревке. И та упала на землю.
— Меня вышвырнули из клана. Из-за тебя! — прогрохотал голос в голове, и Мэгги хотела закрыть ладонями уши от этого звука, но не могла. Руки так затекли, что она их совсем не чувствовала. — Как гадкое слабое отродье, от которого нет прока!
Мгновением позже руки Мэгги налились свинцом. В воздухе появилась чаша. Эльфина силой мысли поставила ее возле Мэгги и сделала надрез на запястье девушки. Ноги все еще были связаны, а тело замерло на месте. От глубокого проникновения ножа Мэгги даже не поморщилась.
Только сейчас она обратила внимание на скрюченные деревья, словно кто-то подошел к ним и скрутил с немыслимой силой. Деревья покрывались мхом и гнилью, росли не вверх, а вбок. Что же это за лес такой?
— Что ты делаешь? — произнесла Мэгги.
— Хочу вернуть себе свое!
— Свое?
— Скоро узнаешь! Ой, нет, не узнаешь! Ты же будешь мертва! Какая жалость, да? Хотя нет, не жалость!