Нерфосвинки в сочетании с салатами из
местных овощей оказались объедением, а под бренди — вообще
сказка.
За столом тем временем началась
довольно активная светская беседа, в которой участвовали и
принцесса, и моя сестра, сидевшая по левую руку от неё.
— Лорд Айсард, а что вы думаете по
этому вопросу? — повернула ко мне голову Лиэнна.
Это прозвучало очень неожиданно, и
довольно многие, сидящие за столами, обратили взгляды на меня.
«Ничего я не думаю», — пронеслась
мысль, поскольку я давно выпал в астрал, присев на уши Амедеа по
поводу здешних развлечений и пропустил весь дискурс из-за столь
глубокого флирта.
— Ваше Высочество... — я неловко
улыбнулся и взяв льняную салфетку, начал промакивать губы.
Сотни пар глаз уставились на меня.
Принцесса засмеялась и что-то негромко сказала моей сестре, потом
снова повернулась:
— Речь идёт о маневрах эридианского
флота обороны на границе систем под контролем так называемых
анархистов — вы как будущий дипломат можете нас заверить, что не
потребуется привлекать силы Республики для уничтожения этой
напасти?
На миг я остолбенел, но потом
посмотрел на довольное лицо Эстелин и всё понял — это было её рук
дело. Она вот уже год грозилась пролоббировать моё назначение в
секторальное министерство внешней торговли, мотивируя это тем, что
для семьи я нужен там больше, чем в корпорации. И вот сейчас, скоре
всего, она навесила лапшу на уши Лиэнне об этом деле, а та ей
вольно или невольно подыграла.
Однако слова произнесены публично, и
теперь у меня обратного пути не было. По сути, «без меня меня
женили» сейчас с этим новым назначением.
«Вот значит так мы теперь играем,
сестрица», — я вздохнул, попытавшись унять гнев, и чуть криво
улыбнулся принцессе, потом оглядел сидящих напротив меня,
окончательно успокаиваясь — публичные лекции мне обычно
удавались.
— Ваше Высочество, — я встал и кивнул
моей зазнобе, — дамы и господа, — я оглядел некоторых сидящих за
столами, — я вас твёрдо могу заверить, что эти маневры если и не в
ближайшее время, то в следующем году перейдут в масштабные боевые
действия, и это давно пора сделать — некоторые торговые пути
настолько страдают от пиратов, что даже приходит в негодность
коммуникационноеь оборудование, чего практически никогда не было в
нашей истории. Всё это длится десятилетиями, но кризис, очевидно,
решится силовым путём — уже сейчас надо думать об уничтожении
пиратства в наших секторах как с помощью грубой силы, так и
изнутри, внедряя агентов в особо крупные сообщества.