— И куда же попаду я?
— В военную, разумеется. Попасть в гуманитарную безумно сложно.
Молодых дворян, желающих получить диплом императорского лицея, уж
очень много, и гораздо приятнее это делать, попивая утром кофе с
французскими булочками да обсуждая очередные стихи, чем бегать
кросс. И тем не менее, желающих поступить на военную карьеру
все-равно хватает, но протолкнуть вас Дмитрий Алексеевич туда было
несравненно проще, чем в первую. Более того, принцесса Лизаветта
тожн поступила на военную кафедру и будет следовать её программе
вплоть до момента, когда решится совершить Ледяное Пробуждение.
— Кстати насчет этого, — заинтересовался я. — Что это значит? Я
понимаю, что это пробуждает магический дар, дарованный Императором,
пусть… кхм… правит он вечно, — последние слова дались мне с трудом.
Они были частью местного этикета, и их нужно было проговаривать,
даже если это меня сильно раздражало.
— Хотел бы я вам об этом рассказать, но и сам не имею понятия в
полной мере. Одни лишь слухи и домыслы. Одно могу сказать точно: в
стенах лицея есть ледяная колонна, её ещё порой называют
хрустальной. Это чудо и гордость лицея. Говорят, что всего в
Империи существует три таких, но общедоступна только одна. Эту
колонну не прячут, и даже более того, к ней имеет доступ
практически любой лицеист. Достаточно лишь поставить подпись в
документах. Прикоснувшись к ней, обладающий Духом Льда может
заключить что-то вроде контракта. Контракта с ледяным демоном, что
даст тебе силу в обмен на душу.
— Стоп… что? В обмен на душу?
— Именно так. Вы ведь сражались с баронессой Красновой и видели,
как она умерла?
— Да, она словно замерзла, — в тот момент мне это показалось
очень странным, и я принял это за что-то вроде защиты от
смертельного ранения.
— Это значит, что ледяные демоны, тильгриммы, забрали её душу в
Ледяную Пустошь. И такой конец ждет каждого, кто пройдет Ледяное
Пробуждение. Это плата за силу. Но есть и другая. Твой дух льда
должен быть достаточно сильным, потому что тильгриммы проверяют
тебя. И если ты слаб, то умрешь на месте. По статистике лишь трое
из десяти кандидатов на Ледяное Пробуждение выживают. Это из того,
что я слышал. Я не знаю, что происходит на самом деле, когда
касаешься колонны, и никто из тех, с кем я говорил, не хотят об
этом говорить. По тем же слухам лишь Император, да будет править он
вечно, имеет право спрашивать об испытании демонов льда.