— Предположим… — начала я и осеклась. Сложно было задать вопрос,
когда все мысли были о том, как бы так его усыпить и с честью не
расстаться.
— Ммм?
— Я говорю, предположим, мы знали друг друга в детстве, но какое
это имеет значение сейчас? Почему ты так уверен, что не пожалеешь
через пару дней, что похитил меня?
Райан рассмеялся и поставил чашку. Ему наслаждаться пряным
вкусом чая ничего не мешало.
— Дорогая, ты говоришь, так, словно сегодня я увидел тебя
впервые за долгое время.
— Разве это не так? — удивилась я.
— Признаться, это задевает мою гордость. Неприятно осознавать,
что ты ни разу не заметила меня за последние три года.
Я молчала, ожидая продолжения. Он тоже молчал, терпеливо
дожидаясь, когда я сдамся и задам вопрос. Смотрел на меня с
прищуром и улыбался.
Мне хотелось спросить, я изнывала от любопытства, но и идти у
него на поводу не хотела.
И все же, первой сдалась я.
— Разве мы встречались?
— Я стал воспитанником герцога, разумеется я посещал все
значимые приемы и ужины. Бывал на балах. Несколько раз даже пытался
пригласить тебя на танец. И терпел поражение, как и остальные
претенденты на твое внимание.
Это было похоже на правду.
Еще в те времена, когда мы с Райаном дружили, я начала
увлекаться спаригией* и за последние лет пять мое увлечение
превратилось почти в одержимость. Случилось это, когда в одном из
ветхих магазинчиков старого города, я нашла целый стеллаж с книгами
по интересующей меня теме.
_________________
Спаригия* — герметическое искусство создания медицинских
препаратов из лекарственных растений с применением алхимических
методов. Это самое близкое понятие к тому, что практикует Циара. Не
хотелось использовать «зельеварение».
_________________
В тот период моей жизни это было самое яркое и запоминающееся
происшествие. После чего я все свободное время посвящала книгам, на
которые ушло мое содержание за месяц, и экспериментам в моей
маленькой лаборатории.
Выходы в свет я сократила до неприличия и покидала поместье лишь
по приказу родителей. Но даже тогда, вместо того, чтобы заводить
знакомства и обрастать связами, я отчаянно скучала и часто уходила
в свои мысли.
Вероятно, это было одной из причин, почему я оказалась невестой
престарелого маркиза. До разорения нашей семьи найти себе
достойного жениха я не смогла, а после уже не видела смысла его
искать.