— Э-э-э-э, — удивленно протянул не подумавший об этом
капитан. — Значит, они считают, что мы на стороне «врагов»,
сэр?
— А что им еще думать, — устало вздохнул полковник,
понимая, что сейчас начнется загонная охота, в которой погибнут не
только дети, но и много других людей. Именно поэтому офицер решился
на подлог. Подозвав сапера поближе, полковник отошел ближе к
деревьям.
— Лейтенант, — произнес он, зная, что у сапера двое
детей. — Если мы доложим, как есть, начнется охота и детей
убьют. Их и так собирались захватить, чтобы передать тем, кого дети
считают врагами.
— Что вы предлагаете? — лейтенант сразу понял, о чем
ему хочет сказать полковник. Но даже это не понадобилось, к моменту
возвращения полковника ждал приказ все действия прекратить, о
подростках забыть, а Грейнджеров… При попытке перепроверить приказ
на достоверность, полковник был арестован и помещен во внутреннюю
тюрьму, выйдя из нее только через месяц. Причины такого приказа и
всего, что произошло после, так и остались для полковника
тайной.
Варенька поднялась с рассветом и, не обнаружив поначалу рядом с
собой Ваню, испугалась, но потом взяла себя в руки и осторожно
выползла из палатки. Иван обнаружил себя сам, неслышно
придвинувшись из кустов. Девушка порывисто обняла капитана,
сохраняя молчание, о том, что в лесу голос слышно далеко, Варя
хорошо помнила, не первое, чай, окружение.
— Я тут заминировал в округе, — сообщил ей Иван,
поцеловав прямо в нос. — Так что осторожнее.
— Иди, поспи, — прогнала его девушка. — Я пока
посторожу, тебе тоже надо.
— Ладно, — кивнул капитан, уползая в палатку, а
девушка устроилась на его месте, чутко прислушиваясь к звукам леса.
По какой-то непонятной ей причине было тихо, даже слишком тихо.
Даже птицы не пели. Казалось, что вокруг совсем никакой войны, во
что Варвара поверить, разумеется, не могла. Она лежала и вспоминала
«отца», его слегка настороженный взгляд и нотки брезгливости в
голосе. «А, может, я себе сама это все придумала?» — подумала
Варя, вспоминая все больше деталей. — «Впрочем, чего уж
теперь…»
Спустя два часа капитан выбрался из палатки, занявшись
приготовлением еды, крепкого чая и тихими разговорами. Им
предстояло пройти еще не так много, хоть и идти следовало весь день
по лесным тропинкам, но так, чтобы не «засветиться», как говорили
батальонные разведчики. Наметив точку на карте, хорошо подходившую
для лагеря, капитан кивнул сам себе.