Спустя минут двадцать неспешной
прогулки эйфория потихоньку схлынула, и Лудильщиков стал больше
внимания обращать на окружающих. А жизнь вокруг била ключом.
Столица же, воскресенье! Люди выспались, многие уже побывали в
церкви и вышли на улицу по своим делам. Вот мимо Вани, идущего по
пешеходному тротуару, проехала самобеглая коляска, обдав его
запахом спирта. Понятно, эта из первых моделей, работающих на
спирту. В этом тарахтелках был один забавный нюанс. Водители и
пассажиры к концу пути выходили из них не просто с соответствующим
амбре, впитавшемся в волосы и одежду в процессе езды, но и подчас
немного подшофе. Вот навстречу пробежал мальчишка-разносчик. Уже за
спиной Иван услышал его пронзительный голосок:
- Покупайте! Покупайте «Листок от
Русского инвалида»! Единственная газета под прямым патронажем
Великого Князя Александра! Сегодня в номере! Немецкий кайзер
объявил о намерении установить протекторат над Намибией! Англичане
против! Первый в столице атлетический комплекс! Наш непревзойденный
силач Иван Поддубный обещает поднять физические характеристики
любого прилежного к его наставлениям господина до второго барьера!
Покупайте «Листок от Русского инвалида»! – Голос разносчика
затерялся вдали, а у Вани появился повод призадуматься.
А ведь идея может оказаться полезной.
Атлетический комплекс? Что, если попробовать? Безусловно, сначала
нужно посетить сие заведение, всё выспросить, все выяснить,
искупаться в царящих там эмоциях. А что нужно для реализации новой
задумки? Правильно, толика свободного времени. А где ее взять? Но
на другой чаше весов – пусть гипотетическая, но всё же возможность
поднять показатель Силы. Следующего мальчугана со стопкой свежей
прессы он выискивал глазами уже целенаправленно.
Иван уже почти к дому
подходил, когда рядом с ним дорожное происшествие случилось.
Очередная самобеглая коляска, которых на улицах все больше
появлялось, мимо только что остановившейся кареты проезжала. Кучер
как раз со своего места слез и дверцу, чтобы хозяева из нее вышли,
открыть намеревался. И тут в двигателе у самоходного экипажа что-то
грохнуло неожиданно. Лошади с перепугу то сначала в сторону было
шарахнулись, едва карету на бок не уронив, а потом и вовсе
практически с места в карьер рванули.
Из салона кареты
испуганные женские вопли и детский рев послышались. Благо, именно в
этот момент Лудильщиков почти вплотную к экипажу оказался,
паникующие животные еще не успели до конца скорости набрать. Ни
секунды не раздумывая, кинулся, повис на постромках, прилагая все
свои уже немалые силы в попытке не допустить
непоправимого.