Время стремительно пролетало, а я с тоской смотрела на сына и хорошо понимала, что скоро он должен уйти в академию и оставить меня одну. Мне было неизвестно, что будет дальше, поэтому приходилось искать себе занятия, чтобы меньше думалось о плохом. Я занялась своим садом и ходила в лес, попутно решив заняться изучением растений и их свойств. Энтони, узнав о моём интересе, с удовольствием взялся обучать меня необходимым основам. В одной из пустующих комнат мы сделали небольшую лабораторию, куда эльф приносил травы и корешки, из которых потом создавались настойки, мази и даже чаи. Моё увлечение переросло в полноценное обучение, поэтому многие полки были заняты книгами, записями и зарисовками. Вскоре у меня скопилась целая тетрадь рецептов, множество из которых я помнила наизусть.
Прошёл ещё один год и приблизилась церемония официального представления Александра, как наследника Повелителя. Сын волновался и я поддерживала его, как только могла. К сожалению, я была женщиной и не могла присутствовать рядом с ним в подобный момент. Впрочем, он всё же собрался и смело ушёл с отцом, напоследок крепко обнявшись со мной, словно бы это придавало ему сил и уверенности в себе. Смотря ему вслед, я отчётливо понимала, что мой мальчик окончательно вырос и превратился в крепкого и высокого, очень красивого парня. Через неделю он уходил в академию, уже пройдя туда отбор и собираясь обучаться там около пяти лет. Я не знала, как буду без него, поэтому очень переживала по этому поводу. Заметив мои метания, Влад пообещал придумать, как проводить наши с ним встречи.
Вечером был устроен праздник, что был посвящён сыну, где я вполне могла находиться. Повелитель так и не смирился с тем, что я не захотела быть с ним, поэтому в последнее время активизировался и распродал почти весь гарем в надежде, что я сочту это хорошим знаком и соглашусь хотя бы иногда ужинать с ним. Я же полностью игнорировала его попытки, спокойно отказывая прямым текстом.
На ужине присутствовало немного гостей, а в женском уголке сидела только я и моя охрана. Женщин в зале оказалось мало, но восточных среди них точно не находилось. Мной были замечены эльфийки и пара гномих, а ещё зеленокожая орчанка и демоннесы. Гномихи были в строгих платьях, что полностью закрывали им руки и шеи. Эльфийки мерцали утончёнными нарядами, которые подчёркивали их статные фигуры и выделяли своей красотой на общем фоне. Демоннесы оставались скорее раздетыми, чем одетыми, а их объёмные формы были прикрыты минимумом ткани. Последние сверкали большим количеством украшений, что присутствовали даже на их рогах, чем безмерно меня удивляли. Всё косились на меня, но попыток поговорить или познакомиться не предпринимали. Демоннесы кокетничали с Повелителем, стреляя в него глазками и выпячивая вперёд грудь, а он им улыбался и невзначай поглаживал, посматривая на меня. Вероятно, что Марух надеялся на мою ревность, но мне это было неинтересно. Я ела сладкое и наблюдала за сыном, который с интересом присматривался к женщинам. Отец давно подарил ему наложниц в его собственный гарем, но я не поддерживала этого. Одно дело просто научиться любить женщин, а другое — быть избалованным их вниманием. Именно поэтому Александр и не говорил мне о гареме, хотя жил он теперь во дворце, имея собственные апартаменты. Я переезжать к нему отказалась, потому что мне было и у себя хорошо. Сад, лаборатория, лес и река, а также полное отсутствие существ, кроме Пауля… Что ещё можно было желать для счастья?