С непривычки идти было сложновато. Но
сложно не физически, а… что-то на уровне глубинных, пока еще
незнакомых чувств. Механоид натужно скрипел. Суставы в местах
сгибов отдавали скрежетом. Да и чувствовал я себя странно. Даже
разница в росте влияла на восприятие — механоиды, как
правило, высотой от двух метров. Непривычен был и вес.
Поверхность под ногами, казалось, немного проваливается, словно я
иду по песку или мокрой глине, а не твердой земле.
Но были и плюсы. Даже сейчас я
чувствовал в себе необъяснимую мощь. Не в смысле — голыми
руками идти рвать деревья, хотя и такое было любопытно. Скорее тяга
к движению. Внутренний потенциал.
Напарник был странным. Шел
вроде бы отчуждено — и в то же время поглядывал на
меня так, словно я жду момент, чтобы его убить. В моем случае
делать что-то подобное — практически преступление. Судя по
рассказам Дормана, планета и так кишит самыми разными тварями, так
что уничтожать собратьев здесь совсем неразумно.
— Раз ты такой опытный, может,
дашь еще пару советов? — спросил я, решив разрядить атмосферу. —
Какая вообще обстановка сейчас на планете?
— Я все ждал, когда ты о себе
расскажешь. Не то чтобы мне очень интересно, но…
Юм замер, вскидывая руку с
клинком справа от себя. По инерции я прошел еще пару шагов, затем
тоже остановился. Напарник так и стоял неподвижно — я даже подумал,
что он, подобно роботу, выключился. Оказалось,
прислушивается.
Перед взглядом самовольно
раскрылась карта: сработал индикатор движений, который показывал,
что рядом с нами что-то происходит. Причем движения волнообразные,
хаотичные. Возникающие и исчезающие точки. В тишине до меня
донеслись звуки, напоминающие низкое гудение. Земля под ногами
задрожала.
— Твой выход, чук, — сказал Юм,
не меняя позы. — Сейчас начнется.
Он что-то знал, чего не знал я.
И этим чем-то оказался огромный черный червь, высунувшийся
из земли в нескольких метрах от нас. Или не червь, а змея? В глаза
брызнула земля — существо продолжало вырываться вверх с громким
рокотом. Туловище напоминало закрученные спиралью провода: прямо на
глазах оно растягивалось и сужалось, а условная “голова”, точнее
рот, представлял собой скопление черных спиралевидных
ресничек. Мерзкое зрелище.
Виртуальная надпись над ней
гласила:
Ксилус.Червь
Я вскинул энерговинтовку и по
привычке хотел вдавить спуск, но его там не оказалось, как и самой
скобы. Да, эти пушки всегда работали иначе… Система сама распознала
мои мысли, и по оружию прошла волна синей пульсации, после чего
снаряд полетел в цель. Место попадания на теле червя осветилось
синей энергией, которая быстро рассеялась по всей поверхности и
исчезла. Однако кроме визуального эффекта, никакого другого урона
атака как будто и не нанесла.