Не успел я переключиться на
других червей, как земля ушла у меня из-под ног. Ксилус
пожирал...
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Форпост Самерхольд
До этого я удивлялся: почему черви
так глуповато выныривают из земли по прямой линии, замирая в таком
положении? Как будто пара секунд в тишине дает им возможность
что-то увидеть. Может, так и есть — прислушиваются, чтобы
решить, в какое место им стоит двинуться.
Но теперь я точно знал о другой
причине. Черви создают собой длинную яму, падая в которую жертва
уже не сможет из нее по-быстренькому выбраться. Жертва будет
падать, падать, падать, пока мышцы пищеварительного тракта не
размолотят ее. Меня спасло только то, что сжимаемая мной
энерговинтовка застряла в черве поперек рта.
Я инстинктивно уперся ногами в
стенку туловища и, продолжая держать винтовку, выстрелил. Тело
твари ходило ходуном, качалось, сжималось-разжималось. Но выстрел
за выстрелом продолжали буравить его изнутри. В темноте, освещаемой
всплесками энергии, замаячил просвет. После очередного выстрела
червь с грохотом упал на землю — я почувствовал это, когда меня
швырнуло в сторону. Теперь бы разобраться, с какой стороны была
пасть… В темноте это было проблематично.
В этот момент внутрь скользнул клинок Юма, а вместе с ним
и свет.
— Хорош дрыхнуть, вылезай давай! — крикнул он, протягивая
мне руку.
Сквозь черную кровь и толщи
туловища я кое-как выбрался на поверхность. В глазах — или
правильнее окулярах? — все было мутновато. Попытки протереть лицо
руками не сильно помогли.
Первым делом впитал эссенцию, светящуюся над ксилусом. Уж
ее-то я заметил.
Поглощено 3 единицы эссенции
Здоровый оказался, зараза.
— Погнали! — злобно позвал меня Юм.
— Черт! Винтовку забыл. В животе у него.
И как только я ее упустил?
— Поздно. Так беги! — не унимался напарник, и я увидел
почему.
Червей не стало меньше.
Наоборот, за то короткое время, что я делал “эндоскопию” одному
червю, на поляне появилось штук десять новых. Земля кругом ходила
холмами, то и дело из нее вырывались эти твари. Некоторые
маленькие, некоторые — очень здоровые.
Бежать. Другого тут уже не дано.
Благо хоть это у нас получалось пока
успешно. Более того, бежать было непривычно легко. Дыхалка не
давала о себе знать, голова почти не кружилась. А вот риск неудачно
куда-нибудь наступить и упасть