— Мой коллега пропал
пару недель назад. Ввиду напряженной обстановки большинство наших
бойцов задействовано в более серьезных операциях, требующих
незамедлительного вмешательства. Охрану форпоста задействовать я
тоже не могу, а с частными элитными бойцами сейчас другие
сложности.
— Мы тоже пас,
— тут же сказал Юм.
Я посмотрел на напарника. Он,
конечно, уже не раз доказал свою полезность и осведомленность. Но
двести тысяч нодов! Пятый уровень эволюции! Это шанс. Нет, не так.
Это ШАНС быстро развиться. А чем ты сильнее — тем меньше
шансов сгинуть в одной из миссий.
— Давай послушаем,
— сказал я, схватив напарника за руку.
— Искать людей,
— негромко пробормотал он в надежде, что Джои не
услышит. — Ты знаешь, что бывает с людьми, если они
надышаться спорами Роя?
— Они мутируют,
— вспомнил я.
— Да, мутируют. И это
уже не просто зомбированные людишки. Это твари, в башке которых
сидит паразит и управляет тем, что останется от человека. Он
питается эфиром и эссенцией, превращая человека в чудовище. Десять
рук, пять пар глаз, деформированное тело. Бывает, что люди
превращаются в мутантов размером с транспортник. И самое хреновое
— что таких никогда не вернуть в обычный человеческий
вид. Именно поэтому колонизация Т-Нуль-Пространства за прошедшие
годы осталась на таком слабом уровне.
Я вспомнил тварей из “Полигона”.
Пожалуй, к чему-то подобному я готов, но только в теории.
— Всё так, —
кивнула Джои, вставая. — И не совсем. Я занимаюсь
разработкой антидота уже несколько лет. Препарат не готов, однако
есть прототип. Прототип, требующий испытаний. Гейл активно помогал
мне в его разработке. Когда он пропал, я свыклась с мыслью, что он
погиб. Но неделю назад я получила данные о зараженных. Среди них
есть и Гейл. Я хочу, чтобы вы ввели ему прототип антидота и сняли
показатели.
— Что-то такое я и ожидал, —
самодовольно сказал Юм, глядя на меня, словно это должно было
расставить все точки над i и для меня тоже.—
Как это похоже на вас, ученых. Даже из коллеги решили сделать
подопытного.
А я размышлял. Что-то глубоко внутри
меня в очередной раз било тревогу: самое опасное в
Т-Нуль-Пространстве — это слабый механоид. Пусть он сколько
угодно боится выполнять опасные миссии, но рано или поздно случится
что-то, что выведет его из игры. Меня. Возможно, навсегда.