— Ничего, — выпалил Алерий, вытягиваясь в струнку.
— Прогуливаемся, — вторил ему Дайрин, тоже поднимаясь на носочки.
Братья посмотрели друг на друга и одновременно бросились с двух сторон к матери, подхватили её под руки и почти насильно потащили к выходу, пытаясь заболтать и отвлечь.
— Мам, а пойдём прогуляемся по саду, — предложил Алерий. — Посидим, как в старые добрые времена, возле чёрного дерева. Я, кстати, давно хотел с тобой кое-что обсудить. Помнишь, ты мне предлагала присмотреться к Алише и обратить внимание на юную Милину?
— Да-да, давно мы не гуляли вместе, — подхватил идею брата Дайрин. — Это очень серьёзная тема — женитьба старшего брата. Я тоже хочу принять участие в выборе будущей невестки, а то ещё попадётся какая-нибудь вредина.
— Да вы ж мои родные! Да вы ж мои славные, — нежным голоском проворковала Тагира, освободила свои руки и ласково потрепала сыновей по рыжим шевелюрам. — Да вы ж мои любимые. — И тут же безжалостно схватила принцев за уши. — А теперь быстро рассказали, что тут происходит!
«Ой, ай, ма-а-ам», — понеслось с балкона.
И в зале тотчас стало тихо-тихо.
— Ну вот, нас услышали, — осуждающе прошептал Алерий, отвоёвывая своё ухо.
И тут же, словно в подтверждение его слов, снизу раздалось:
— Ваше Величество, я несказанно счастлив, что вы решили посетить мою тренировку, — в голосе Михура Мора прозвучало плохо скрытое недовольство. — Но почему вы стоите там, а не сидите здесь на почётном месте?
— Кх-х-х, — издал странный звук Дайрин, тоже вырываясь из цепких пальцев матери и на всякий случай отбегая от неё подальше, потому что знал: если старшая атшара ласково улыбается, но её глаза смотрят так, словно из них готовы вылететь две льдинки, то не жди ничего хорошего, красное распухшее ухо — это будет малостью того, что может случиться.
Тагира подошла к балкону и резко отодвинула плотный занавес. Все катьяры без исключения тут же опустились на одно колено и чуть склонили головы набок, открывая взору свои шеи (там, где билась самая главная жилка), тем самым проявляя своё безграничное доверие и уважение к старшей атшаре. Тагира прошлась взглядом по залу, нашла свою дочь и лишь большим усилием воли заставила себя улыбнуться.
— Потому что иногда можно увидеть многое, если не видят тебя, — спокойным тоном ответила она на вопрос учителя.