Тания плелась за братьями, но ни о чём другом не могла думать, как только об их словах, у этих сорванцов всё же получилось заронить сомнение в её душу.
«Неужели Алерий прав и все эти встречи не случайны? Сначала эти катьяры чудесным образом оказались в кустах на дороге, ведущей к учителю, затем эта встреча в таверне. Ладно, пусть и случайная, но он же потом пошёл за ней и спас от неминуемого падения с крыши, а потом ещё дрался с её преследователем. А зачем приходили сегодня? Да кто вы такие, братцы-котики? И что вам от меня надо?»
Тания не заметила, как они добрались до тронного зала, мельком бросила взгляд на приближённых советников и напыщенных дам старшей атшары, которые при появлении наследных принцев и юной атшары покинули зал, тихо переговариваясь. И правильно: этот совет был семейным.
Но Тания так и не смогла сосредоточиться на том, о чём говорили родители. А говорили они о серьёзных вещах, и в основном это были запреты. Запомнилось главное: с завтрашнего дня принцесса будет передвигаться только с охраной, перед её покоями поставят стражников, которые не оставят свой пост ни днём, ни ночью, в город запрещено выходить, и нельзя тайно общаться с будущими претендентами.
— Я объясню, — негромко сказала Тагира, замечая недоумение на лице дочери. — Понимаешь, никто из принцев не должен чувствовать себя обманутым. А наши гости будут пытаться встретиться с тобой — увидеть, пообщаться, себя показать, произвести впечатление.
— Где разбили городок для гостей? — мрачно спросил Алерий.
— За озером, — ответил отец. — Там уже вчера барсаги начали ставить свои шатры, пока их принц ночевал в местной таверне, а сегодня ещё прибыли гости и тоже отказались поселиться в специально отведённой части дворца.
— Это хорошо, что отказались, — Дайрин не скрывал своей радости. — Пусть сидят за озером. Надо ещё стражников выставить, чтобы нос не совали в сад.
— Это уже будет невежливо, — сказала Тагира и обратилась к дочери: — Ну что, дорогая, ты готова к посвящению?
— Не готова, — честно призналась Тания. — Но разве у меня есть выбор?
— Через это просто надо пройти, — твёрдо произнесла Тагира, проигнорировав слова дочери. — Я разговаривала с Вейном. Твой учитель считает, что ты достойно пройдёшь через это испытание.
— Мне бы такую уверенность, — посетовала Тания и спросила: — А что, мне правда больше не надо ходить на занятия?