– Что ж, приветствую тебя Босорг Каин и твоих друзей на нашей
древней земле. Меня зовут Нимрана Фенгари. Я владелица Стригфола
приглашаю всех вас в гости. Следуйте за мной.
От причала раздался голос Свера, отдающего команды и плеск
вёсел. Кнар отправился в дальнейший путь.
Я в пару шагов нагнал уже удаляющуюся девушку. Вирика, ухватив
меня за руку, пристроилась рядом. Остальной отряд потопал
следом.Орки разделились на две равные группы, пятеро из них
возглавили процессию, остальные пристроились в хвосте.
– Прохан, – обратилась Нимрана к седому, но ещё крепкому
старику, стоящему в первой шеренге толпы, – сервам нечем заняться?
Расходитесь. Всё интересное уже закончилось.
Старик бывший, наверное, кем-то вроде старосты деревни,
склонился в глубоком поклоне и, разогнувшись, гаркнул неожиданно
громким голосом:
– Все за работу! Расходимся! Кому нечего делать – спросите меня,
я найду занятие!
Люди зашевелились и, пропустив нас в ворота поселения, резвенько
заспешили следом, что-то негромко обсуждая друг с другом.
Внешне они выглядели обычными сельскими жителями. И мужчины и
женщины носили простую домотканную одежду из некрашенной шерсти и
посконной ткани. Я ожидал увидеть заморенных непосильной работой и
регулярными кровопусканиями бедолаг, но на самом деле всё оказалось
гораздо лучше. Вряд ли мне удалось бы отличить любого местного
жителя от такого же крестьянина из вельданской провинции, если бы
не единственное отличие: у каждого на шее висел небольшой бронзовый
медальон. На простой круглой основе были изображены два скрещённых
копья и раскрытая книга над ними. Мне в голову сразу пришла мысль
об отличительном признаке принадлежности к определённой семье
вампиров. Что-то вроде корпоративного удостоверения.
А вот поселение изнутри в корне отличалось от того, что я привык
видеть по ту сторону Граничного моря. Во-первых, никаких частных
домов. В принципе! Весь жилой фонд состоял из четырёх зданий. Три
общих барака из толстого кругляка для людей и один двухэтажный
хозяйский. Все строения покоились на мощном каменном фундаменте. По
всей видимости, возраста они были более чем почтенного, но при этом
дряхлыми ни в коем случае не выглядели. В человеческих домах, под
самой крышей имелись редкие маленькие окошки, затянутые бычьим
пузырём. На каждый длинный дом приходилось по две исправно дымящих
каменных трубы. Ближе к частоколу располагались постройки
сельхозназначения, что-то вроде амбаров или сараев. Во-вторых,
чистота. Никакой осенней грязи под ногами. Всё пространство между
домами покрывала морская галька вперемешку с песком и древесной
хвоей, в которой копались домашние куры. Вполне себе достойно для
сельской местности. По посёлку свободно разгуливала целая свора
собак, как по мне, так самых обычных лаек. При виде чужих они,
отрабатывая свой хлеб, кинулись было на нас с громким лаем, но
шедшие во главе колонны волкодавы дружно рыкнули, и их более мелких
сородичей тут же сдуло, как ветром.