Третий круг
серьезно затянулся. Комбинации складывались и безжалостно
разрушались, и когда капитан Морван продемонстрировал четырех тузов
и двойного джокера, что являлось высшей комбинацией, по залу
пролетел вздох разочарования. Уж очень напряженно шла игра и никому
из зрителей не хотелось, чтобы она заканчивалась столь
явно.
—
Поздравляю капитан, — сказал Винс. — Вам осталось выиграть еще раз,
и вы вполне сможете построить себе собственный корабль. И даже не
один.
Однако
четвертый круг остался за Винсом. Когда он сбросил карты, то громко
объявил:
— Даю свое
королевское слово, что половину выигрыша отдам на
благотворительность, а вторую половину на восстановление жилых
кварталов.
Баронесса
восторженно захлопала в ладоши:
— Я все
больше ловлю себя на мысли, что готова проиграть вам, Ваше
величество, все, что угодно.
Дарий кисло
промолчал. У него на лбу обильно выступила испарина, которую он то
и дело вытирал платком.
Капитан
тоже обошелся без поздравлений. Судя по его огорченному виду, он в
мыслях уже покорял океан во главе собственной флотилии.
А вот пятый
и шестой круг все-таки взял Дарий. Причем взял уверенно, словно
заранее знал, какие комбинации могут выпасть. Наблюдая за ним, я
старалась поймать взгляд Дария и определить, кто именно ведет для
него счет. Под подозрением оказался молодой дворянин, одетый в
малиновый камзол, и столь же молодая дама, чересчур пристально
смотревшая на Дария.
Седьмой
круг с трудом взял Винсент. Он до последнего сражался с баронессой
за комбинацию «пятилучие», и когда нужная карта пришла все-таки
ему, с облегчением выдохнул, залпом опустошив половину своей
фляжки.
—
Баронесса, мне просто повезло, — прокомментировал Винс. — Если бы
судьба была справедлива, этот круг должен был остаться за
вами.
Тем не
менее, Лионелла выиграла восьмой круг, собрав все то же
«пятилучие», и я с удовлетворением заметила, что она все чаще
промокает лоб платком.
Впереди
остался последний, девятый круг, который должен был решить все. Вот
только я до сих пор понятия не имела, кто тут «счетчик».
— Господа,
мне кажется, эта игра навсегда останется в наших сердцах! — громко
произнес Винсент, указывая на расчерченную доску, на которой в
каждом из квадратиков красовались по две черты. После чего жестом
подозвал Барристана и тихо перебросился с ним парой фраз. Покивал,
бросил на меня веселый взгляд и покачал головой, словно удивляясь
тому, что услышал.