Руку обожгла внезапная боль, словно я
коснулась раскаленного металла. На глаза навернулись слезы. Смахнув
их, я выпрямилась.
Нет, я не сдамся. Не отступлю. Я
пришла в этот мир, чтобы встретиться с Адэром, и получить
прощение.
Нужно заставить мужчину снять маску.
Если он —обычный лорд, заглянувший в «Приют роз» в поисках
развлечений, отвлеку его и попытаюсь сбежать. Если это Адэр…
Я вдруг ощутила легкий порыв воздуха.
Невидимая веревка коснулась талии, потянув вперед. Мгновение — и я
уже сидела в кресле, напротив мужчины.
— Пустите!
— Что ты, дорогая? Разве я держу
тебя?— в голосе лорда послышалась насмешка. Его тонкие пальцы,
унизанные золотыми кольцами, сжали ножку бокала. — Лучше выпей.
Вино превосходное. Хочешь фруктов? Пирожных? Или чего-то более
существенного? Мяса, например?
— Честных ответов, — резко сказала я,
стараясь не смотреть на вино и сладости, появившиеся на столе.
— У малышки есть характер, — словно
про себя произнес мужчина. — Что ж, спрашивай.
Пить хотелось просто ужасно. Но
нельзя, кто знает, что подмешали в вино.
Облизав пересохшие губы, я
спросила:
— Кто вы?
Мужчина рассмеялся резким, каркающим
смехом.
— Дорогая, в «Приюте роз» не называют
имен. Это глупо и опасно. У тех, кто приходит сюда в поисках
развлечений, есть семьи, жены или официальные любовницы. Зачем их
тревожить? Дамы непредсказуемы. Еще вздумают отомстить с помощью
какого-нибудь хитрого заклятья…
«Нет, это не Адэр, — с облегчением
подумала я. — Он никогда не был циничным».
— Почему вы выбрали меня? В этом доме
есть более красивые и обаятельные женщины.
Снова сверкнула молния, позволив мне
перехватить взгляд мужчины, — темный, липкий, как у обычного
поклонника страсти и удовольствий. Но в нем читалось что-то
еще…
— Розы, безусловно, красивы, но у них
острые шипы. Полевые цветы — менее яркие, неприхотливые, но радуют
нас не меньше. Ты похожа на нежную фиалку, девочка…
«Как красиво сочиняет! —восхитилась
я. — Как будто не с девчонкой из приюта общается, а с дамой из
высшего общества!»
Руку привычно кольнуло. Я потерла
запястье, заметив, как блеснули из-под маски глаза мужчины.
— Моя дорогая, — прошептал он, — тебе
не кажется, что мы даром тратим время? Такая чудная ночь…
Словно в насмешку над его словами, по
окну ударила сорванная ветка. Послышался жалобный звон, который
заглушил очередной удар грома.