Кто я?! Приподнявшись, оглядела себя. И с отчаянием поняла: я — большая красная ящерица. Продолговатое тело, покрытое красной чешуей. Лишь живот был желтоватым. Сильные задние лапы с крючковатыми острыми когтями. Ощупала лицо, нет, не лицо, а удлиненную морду с длинными клыками.
— Неет! За что?! — закричала я, содрогаясь и снова падая на дно гнезда. Вдруг раздался громкое хлопанье, похожее на шум крыльев. Всё вокруг вздрогнуло, меня обдало сильным порывом ветра. Свет вечернего солнца померк, заслоненный огромной тушей.
Что делать? Бежать? Притвориться мертвой? Мысли лихорадочно забегали, отыскивая выход, между тем, как я замерла, наблюдая из-под полуприкрытых век за неведомым чудищем. Кирпично-красное громадное нечто приблизило ко мне морду, трепеща чуть дымящимися ноздрями. «Принюхивается!» — поняла я.
«Сейчас съест!» — запаниковала я, когда оно раскрыло пасть и высунуло язык. Вскочив, опрометью кинулась к краю гнезда. Но чудовище мягко лизнуло меня шершавым языком и мирно проклекотало что-то. Что-то во мне отозвалось на эти звуки, по телу разлилось тепло и чувство безопасности. Остановившись, присмотрелась. А ведь это точная копия меня нынешней. Только крылатая. Это моя новая мама?
Кажется, я сказала это вслух. Чудище вопросительно наклонило голову и ласково пророкотало что-то на своем. Коленки ослабли, и я мягко осела на травяную подстилку. Вот и начала с самого начала!
Теперь, судя по всему, я новорожденный дракончик. Глаза наполнились горячими слезами. Что мне делать? Не хочу быть чешуйчатым огнедышащим существом! Не хочу! Такого не бывает!
Сидя на дне гнезда и покачиваясь из стороны в сторону, я словно в бреду повторяла снова и снова:
— Я — человек. Я — человек!
Уронила голову на лапы и громко зарыдала. Но вдруг, вытирая слезы, я заметила, что кожа на лице стала гладкой. Ой, не только на лице! Оглядев себя, я радостно ахнула. Я снова человек.
Похоже, удивилась не только я. Мама-дракон клекотнула, и попробовала меня перевернуть, поддевая мордой, чтобы лучше рассмотреть. Ойкнув еще раз, я прикрылась охапкой сухой травы, устилающей гнездо. И не только потому, что опасалась, что в моем новом облике дракон меня не признает и слопает, но и потому, что я была в чем мать роди…, ой, нет, в чем из яйца вылупилась.