Кончиками пальцев приподняла за края секцию шкатулки, в которой находились артефакты, нажала ногой на рычаг, откидывающий крышку с канализации, и высыпала все в зияющее отверстие.
Тут же раздалось громкое: тук-тук-тук! Я вздрогнула. Кто-то настойчиво барабанил в дверь.
Переглянувшись с котом, я схватила ящик и быстро направилась в комнатку. Там со стуком поставила его на старый облезлый табурет и впопыхах накрыла отодранной крышкой.
Выдохнув и пригладив волосы, крикнула:
— Войдите!
Потемневшая от времени дверь со скрипом отворилась. За ней оказался Колхидес. Теперь на нем был длинный бордовый двубортный пиджак с высоким разрезом на спине. Он блистал золотыми нашивками на лацканах и золотыми пуговицами. Белые обтягивающие брюки и высокие черные сапоги придавали окончательное сходство с жокеем. Единственное, что отличало — широкий черный кожаный ремень.
Улыбаясь, он взъерошил волосы привычным жестом и, прижав палец к губам, жестом поманил за собой и развернулся, чтобы уйти. Но оглянувшись, увидел, что я, так же приветливо улыбаясь, незыблемо стояла на месте. Колхидес закатил глаза, дескать, все вам надо объяснить и шепотом сказал:
— Опаздываем. Хочу показать тебе кое-что интересное.
Одними губами спросила: «Что?» Колхидес довольно улыбнулся. Его взгляд предвещал что-то действительно интригующее. В груди екнуло предчувствие приключений. В конце концов я попала в магический мир. Будет глупо сидеть не высовываясь, зациклившись на мрачных мыслях, когда вокруг полно чудес.
К тому же таинственность, создаваемая Колхидесом вокруг этого события, рождает предположение, что я узнаю что-то утаиваемое от поступающих. А это было бы дополнительным плюсом мне.
Подбодрив себя таким образом, и, запнув мысли о недостающих артефактах в дальний уголок сознания, обозначила еле заметный согласный кивок. Колхидес отступил в темень коридора, оглянувшись в обе стороны, словно подозревая слежку.
— Быстрей, — шепнул он.
Я бросила мимолетный взгляд в сторону закутка, где прятался кот. Оттуда не доносилось ни звука. Наверное, кот исчез по своему обыкновению. Сняв сумку с вешалки на стене, вышла в коридор. Дождавшись, пока запру дверь, Колхидес подал мне руку, и мы пошли совсем в другую сторону, чем я ожидала.