- Граф, - обратилась к нему мачеха, -
моя падчерица подвернула ногу и не может танцевать. Я прошу Вас
взять ее под свою опеку на сегодняшний вечер, если Вы, конечно,
ничего не имеете против этого.
- Буду рад услужить Вам, леди Лаура,
- любезно ответил граф. - Надеюсь, мое общество не будет неприятным
для Вашей очаровательной падчерицы.
- Ну, что Вы, мы будем Вам очень
благодарны за оказанную услугу, - ответила ему мачеха, а потом
тоном, не терпящим возражений, спросила меня: - Не так ли,
Лизия?
- Буду рада, если сегодня выручите
меня, - обратилась я сразу к графу и, присев на соседний стул,
произнесла: - Можете называть меня Лизия.
- В таком случае, я не буду
возражать, если Вы будете называть меня Колином, - любезно ответил
граф, присаживаясь рядом.
Я с любопытством рассматривала
молодых людей в зале. Они старались выглядеть независимо и
незаметно, как им казалось, рассматривали девушек. В их безмятежном
поведении так и прослеживалась некая высокомерная уверенность.
Девушки, перешептываясь, «стреляли» глазами в разных направлениях,
отслеживая ответную реакцию. В случае с представительницами
прекрасного пола это больше напоминало разведку боем. Наблюдать за
этим было довольно забавно.
Я старалась не смотреть на виконта
Горбута, который сверлил меня недовольным взглядом, ему явно не
пришлась по вкусу занятая мною диспозиция. Своим поведением я дала
ему понять, что не поддерживаю его взгляд на наши отношения, и в то
же время не собиралась провоцировать его.
- Вы, с таким вниманием
рассматриваете присутствующих в зале, но игнорируете меня, -
решился заговорить граф. - Смею ли я надеяться, что проявите
интерес и к моей скромной персоне?
- Я сделаю это, как только закончите
препарировать меня своим взглядом, - ответила ему, продолжая
смотреть в зал.
- Извините меня, Лизия, если Вам
показалось, что я слишком пристально смотрю на Вас, - произнес граф
после небольшой паузы.
- Мне не показалось, Колин, - не
стала я ходить вокруг да около, - и Вы это знаете.
В это время заиграла музыка, и
кавалеры стали приглашать на танец дам. С решительным выражением
лица ко мне быстрым шагом направился Стас.
- Лизия, позвольте пригласить Вас на
танец, - произнес виконт, протягивая мне руку.
- Леди Лизия сегодня не танцует, -
вежливо ответил за меня граф. - Леди Лаура доверила мне опекать
свою падчерицу на этой вечеринке.