- Я знаю, как это прозвучит, но иначе никак… - сев на стул рядом со мной, бабушка взяла меня за руки. – Ви, сейчас твоя жизнь накрепко связана с жизнью Рейдена. И проблема даже не в том, что его могут убить, и тогда тут же умрешь и ты. Рейден намерен стать королем, ему как можно скорее нужна подходящая невеста, понимаешь? И он не станет ждать, со дня на день пройдет церемонию помолвки с другой. Но такой разрыв его связи с тобой попросту тебя убьет. То есть тут вопрос лишь в том: кто первый из вас так поступит.
- Мне больше нравится вариант: отобрать у темного реликвию, вернуть Рейдену и тихо-мирно разорвать помолвку по обоюдной договоренности, - возразила я. – Пойми, я не желаю никому смерти. Даже ему, хоть он и наш враг. Честно говоря, он не показался мне таким уж ужасным, как у нас говорят. И я не хочу быть повинной в его гибели.
- Либо ты, либо он, - бабушка развела руками. – Ви, - тяжело вздохнула, - я все понимаю, поверь. Но сейчас мы должны сделать все, чтобы тебя спасти. Я знаю, ты хотела как лучше и не могла предугадать, как все в итоге сложится. Потому не вини себя. Боюсь, брака с Харальдом тебе не избежать, твоего отца переубедить невозможно. Но в наших силах постараться хотя бы жизнь тебе сохранить.
Она хотела сказать что-то еще, но над свитком на столе взвилось мерцание и принялось складываться в неясные тени.
- Так-так-так, - бабушка тут же встала, подошла поближе. – Сейчас-то мы узнаем, что за мага этот свиток призывал, кто использовал исчезнувшее заклятье до тебя и когда…
На несколько мгновений повисла тишина. Бабушка пытливо вглядывалась в мелькающие тени, и множество эмоций успело смениться на ее лице – причем, ни одной хорошей.
Мерцание постепенно потухло.
- Что там? – обеспокоенно спросила я.
- Знаю я, что это за темный маг… - бабушка смотрела на меня растерянно и даже испуганно. – Но больше всего меня пугает даже не это. Свиток… - ее голос дрогнул. – Он принадлежит Лирене.
- Маме? – оторопела я.
Она медленно кивнула. С таким видом, словно сама в это верила с трудом.
- И начертанным там заклятьем призыва она воспользовалась лишь однажды. За девять месяцев до твоего рождения.
- Только не говори мне, что темный – мой настоящий отец, - от одной мысли об этом даже жутко стало. Пусть при нашей единственной встрече он и не внушал отвращения или страха, но быть дочерью проклятого древнего мага вот совершенно не хотелось.