Я едва удержалась от усмешки. Папа, видимо, искренне считал, что это он меня сейчас хвалит. Хотя учитывая все его предыдущие высказывания обо мне, это и вправду похвала, пусть и такая сомнительная.
- Отец, разреши, я и скажу несколько слов в честь Вивиан, - Корделия льстиво ему улыбалась. Причем, со стороны упорно казалось, что она просто не удержалась, не смогла промолчать. Сама с собой боролась и все-таки на что-то решилась. Вмиг накатили нехорошие предчувствия.
- Конечно, - отец махнул рукой. – Твое природное красноречие нам всегда в радость.
Как-то он сейчас скромно. В прошлый раз, говоря о красноречии Корделии, он сравнивал его с чарующей музыкой.
- Благодарю, отец, - встав, моя сестра с кубком в руках принялась обходить стол. Улыбалась.
- Изначально я хотела произнести эту речь вечером, при Харальде. Все мы, несомненно, счастливы за Вивиан. Отец верно сказал, судьба подарила ей уникальный шанс хотя бы раз в жизни стать не такой уж никчемной. Ведь все мы рождены во благо нашего клана, и долг каждого внести свой весомый вклад в процветание и благоденствие рода Парим.
Довольный отец солидарно кивал. Бабушка хмурилась, мама с Мэделин улыбались. А я не сводила взгляда с неспешно направляющейся ко мне Корделии. Так как до этого мы сидели напротив, сейчас ей пришлось обогнуть стол.
Она вышагивала неторопливо. В одной руке был кубок с вином, второй рукой она скользила по спинкам стульев. И не прекращала улыбаться. А у меня почему-то в мыслях упорно возникали ассоциации с крадущимся хищником.
- Вивиан всегда была в нашей семье особенной. Не в самом лучшем смысле этого слова. И такой подарок судьбы, как брак с Харальдом, воистину стал для всех сюрпризом. Но, - она остановилась возле меня, окинула взглядом собравшихся, - кто знает, вдруг на этом сюрпризы все же не кончаются? Вдруг наша никчемная Вивиан способна еще чем-то нас удивить?..
Резко поставив кубок на стол, она рывком подняла мою правую руку. Вмиг целенаправленно вдарила по ней магией так, что я даже вскрикнула от боли. Невыносимо закололо ладони, и тут же золотистым мерцанием на них проступил знак принадлежности.
Я тут же вскочила, оттолкнула ее. Ладони жгло так, что даже в глазах защипало от подступающих слез. Но я сдержалась, не дождется Корделия. Только как она узнала?