– Э… И что тогда…
– Ступай за мной, – Патрик качнул головой.
Не уверен, что подействовало лучше – успешное выполнение квеста
или навык убеждения – но он перестал называть меня «пацаном» и стал
обращаться по имени.
Всю дорогу до городских ворот, а пьяница вел меня именно туда, я
крутил башкой, ощущая, что знакомые улицы неуловимо изменились.
Стало больше жрецов светозарного бога, больше стражи. Повсюду были
развешены плакаты с изображением Большого По – кандидата в члены
городского совета.
Патрик лавировал между прохожими, но его координация оставляла
желать лучшего: он периодически врезался в людей, задевал их
плечами, ноги его заплетались, отчего пьяница пару раз свалился,
искусно чертыхаясь и поливая бранью всех вокруг.
Жизнь за городской стеной тоже изменилась. Хотя уже наступил
поздний вечер, на месте хаотичных торговых рядов шла стройка:
плотники сколачивали лавки, рабочие бойко ровняли землю, да и
вообще было очень оживленно. Заложив руки за спину, прохаживался
первый советник Уайтекер, окруженный помощниками. Среди них я
заметил и Ирину из «Аксиомы». Топ-клан песочницы, похоже, стремился
к абсолютной власти в городе.
– А куда дели тех, кто стоял здесь раньше? – спросил я у
Патрика.
– Город расширяется, – пояснил он. – Теперь, если хочешь
торговать у стены, надо получить лицензию. Дикие торговцы
переместились ближе к лесу. Вон, гляди… – он показал пальцем. –
Видишь?
И правда, в нескольких сотнях шагов от городских стен
расположились торговцы. В сумерках участок на границе пустыря с
лесом выделялся огнями факелов и магических светильников.
– Прогуляемся туда? – предложил я. – Мне все равно надо кое с
кем повидаться.
– Как скажешь, Скиф.
Когда мы отдалились от людной стройки, Патрик замедлил ход и
потребовал:
– Ну давай, рассказывай, не томи!
Его трясло. Волнуясь, Патрик тяжело дышал. Нелегко ему далась
эта четверть часа пути от городского фонтана. Но мы почти дошли до
опушки леса, и продолжать разговор возле торговцев мне не
хотелось.
– Вы были правы, Патрик. В Болотине смертельно опасно, столько
мерзких и опасных тварей я никогда не видел. Если бы не ваше
проклятие, я бы ни за что не добрался туда живым… относительно
живым.
– И? Ты встретился с Бегемотом?
– Да. Вы знаете, кто это? Это один из Спящих богов.
– И? – нетерпеливо сказал Патрик, дернув меня за руку. – Что
сказал Спящий? Ты выполнил то, что он требовал?